T.J. Watt è insoddisfatto del suo contratto con gli Steelers e diverse squadre si stanno mettendo in posizione.

Dal suo debutto nella NFL otto anni fa, T.J. Watt è uno dei migliori difensori del campionato. Il trentenne è ora all’ultimo anno del suo attuale contratto con i Pittsburgh Steelers e punta a un nuovo contratto milionario.

Il sette volte Pro Bowler chiederebbe un pacchetto di circa 160 milioni di dollari, sulla scia del contratto record di Myles Garrett con i Cleveland Browns.

Tuttavia, le trattative con gli Steelers sono finora state difficili. Secondo l’insider della NFL Adam Schefter, il linebacker è sempre più insoddisfatto, il che sembra aver rafforzato l’interesse di altre squadre.

Green Bay Packers

Per Watt, un trasferimento ai Green Bay Packers non avrebbe solo senso dal punto di vista sportivo: il pass rusher è originario del Wisconsin, ha giocato per quattro anni al college per i Wisconsin Badgers e a Green Bay incontrerebbe sicuramente molti fan che lo conoscono dai tempi del college.

Ma anche dal punto di vista sportivo, un trasferimento sarebbe più che allettante per entrambe le parti: con Rashan Gary, i Packers hanno un pass rusher affermato che, insieme a Watt, potrebbe formare una vera coppia d’élite nella linea difensiva.

Anche dal punto di vista finanziario, l’accordo sarebbe fattibile: i Packers hanno a disposizione circa 35 milioni di dollari di cap space per la prossima stagione, sufficienti per soddisfare le richieste contrattuali di Watt.

La scorsa stagione Green Bay è stata eliminata nei playoff dai Philadelphia Eagles, poi vincitori del titolo. Ora vogliono tornare all’attacco e Watt sarebbe una chiara dichiarazione delle loro ambizioni di titolo.

Washington Commanders

I Commanders sono stati la grande sorpresa della scorsa stagione. Con Jayden Daniels, Washington ha ottenuto nel draft il quarterback che sperava e lui ha subito dato risultati. Il rookie ha portato la squadra in modo sensazionale fino alla NFC Championship Game, trasformando improvvisamente una delle squadre più deboli degli ultimi anni in una seria contendente.

La franchigia vuole ora sfruttare questa finestra in modo coerente. Già nella scorsa offseason Washington ha dato un segnale forte, assicurandosi il cornerback Marshon Lattimore. Anche se quest’ultimo non è ancora riuscito a dare il meglio di sé, l’accordo dimostra che i Commanders ora vogliono vincere.

E il prossimo passo logico sarebbe rafforzare il pass rush: con la partenza di Dante Fowler Jr., il miglior sack artist della scorsa stagione, si è infatti creato un vuoto. T.J. Watt non solo potrebbe colmarlo, ma anche portare la squadra a un livello completamente nuovo.

Anche dal punto di vista finanziario, lo scenario è realistico: Washington ha abbastanza cap space nei prossimi anni per permettersi una star come Watt. E vista la chiara strategia “win-now”, la mossa sarebbe perfettamente in linea con il quadro generale.

Philadelphia Eagles

Una squadra che viene quasi sempre citata in scenari di questo tipo: i Philadelphia Eagles. Il general manager Howie Roseman è noto per amare i grandi nomi. E dal punto di vista puramente sportivo, ci sarebbero diversi motivi per puntare su T.J. Watt.

Gli Eagles hanno perso un po’ di potenza nel pass rush durante l’offseason: Josh Sweat è andato in Arizona, Milton Williams è approdato ai Patriots e Brandon Graham ha concluso la sua carriera. Un professionista esperto come Watt, soprattutto in combinazione con Jalen Carter, renderebbe immediatamente la linea difensiva di un altro calibro.

Con oltre 30 milioni di dollari di cap space, gli Eagles avrebbero anche i mezzi finanziari per realizzare un accordo del genere. Watt si inserirebbe perfettamente nel sistema tattico del coordinatore difensivo Vic Fangio e potrebbe anche contribuire a mantenere aperta la finestra sul Super Bowl.

Los Angeles Rams

Ciò che Howie Roseman può fare, può farlo anche Les Snead: il GM dei Rams non è certo noto per la sua cautela quando si tratta di portare stelle nella squadra.

Con Jared Verse, i Rams hanno fatto centro nel draft con un pass rush. Il Defensive Rookie of the Year dovrebbe diventare il volto della nuova linea difensiva a lungo termine, e una star affermata come T.J. Watt non solo potrebbe favorire il suo sviluppo, ma anche formare con lui uno dei duo difensivi più pericolosi della lega.

I Rams hanno anche confermato Matthew Stafford come quarterback. Quest’ultimo ha già 37 anni, quindi il messaggio è chiaro: Los Angeles vuole vincere subito. Watt non sarebbe solo un vero e proprio upgrade dal punto di vista sportivo, ma anche un segnale al resto della lega che i Rams sono ancora una forza da non sottovalutare.

Detroit Lions

Con Aidan Hutchinson, i Detroit Lions hanno già uno dei migliori pass rusher della NFL. Ma dall’altra parte, a Detroit manca un vero game changer. T.J. Watt non solo colmerebbe questa lacuna, ma insieme a Hutchinson formerebbe uno dei duo più forti della NFL.

Naturalmente anche Hutchinson avrà presto un nuovo mega contratto. Ma con oltre 40 milioni di dollari di cap space per la prossima stagione, i Lions avrebbero tutti i mezzi per realizzare un accordo con Watt già in questa offseason.

Non è un segreto che Detroit vorrebbe avere una seconda stella di edge. La scorsa stagione è stato ingaggiato Za’Darius Smith, che dopo una stagione solida è stato già licenziato. Per un giocatore del calibro di T.J. Watt, però, la dirigenza dovrebbe mettere sul piatto molto di più.