Martedì le 32 squadre della NFL hanno dovuto ridurre i loro roster a 53 uomini. Qual è la situazione dei giocatori tedeschi dopo questo provvedimento?

La stagione 2024 si avvicina sempre più al campionato di football più importante del mondo. Ma le 32 squadre della NFL hanno ancora del lavoro da fare prima della Week 1: i tagli ai roster sono alle porte.

Un giocatore tedesco si è assicurato il posto: Amon-Ra St. Brown, che ha ricevuto un’importante estensione del contratto prima della stagione. La situazione è più complicata per gli altri giocatori tedeschi.

Amon-Ra St. Brown (Detroit Lions)

Si parla di lui: Amon-Ra St. Brown. Dopo tre anni eccellenti nella NFL, il ventiquattrenne è uno dei migliori ricevitori della lega e questo gli sta fruttando anche dal punto di vista economico. A fine aprile ha firmato un mega contratto con i Lions fino al 2028, ricevendo 120 milioni di dollari, di cui 77 garantiti.

Cifre che non sono un caso. Il ricevitore di passaggi è uno dei giocatori più importanti della sua squadra e dopo aver raggiunto l’NFC Championship Game del 2023, ci si aspetta un successo anche nel 2024.

St. Brown è in prima linea, e non solo. La serie “Receiver” è disponibile sulla piattaforma di streaming “Netflix”. Accanto a Davante Adams (Raiders), Justin Jefferson (Vikings) e George Kittle e Deebo Samuel (entrambi 49ers), anche il tedesco-americano è protagonista.

In quell’occasione, il 24enne ha anche rivelato di essersi strappato i muscoli addominali obliqui nella quarta settimana della scorsa stagione. Tuttavia, St. Brown ha saltato solo una partita, anche se i muscoli addominali si erano “completamente separati dall’osso”. In forma e in salute, vuole raggiungere grandi traguardi nella prossima stagione

Equanimeous St. Brown (recentemente New Orleans Saints)

Equanimeaous St. Brown, fratello maggiore di Amon-Ra, vuole ripartire anche nel 2024. E inizialmente in un posto diverso. A differenza del fratello, il 27enne non è più da tempo nella squadra che lo ha scelto nel 2018. Si trattava dei Green Bay Packers.

Dopo due stagioni con i Chicago Bears, è diventato free agent alla fine della scorsa stagione ed è stato poi firmato dai New Orleans Saints in aprile.

Martedì sera è arrivata l’amara notizia per “EQ”, che ha comunque impressionato nella terza partita di preseason contro i Titans con tre prese per 40 yard e un touchdown. Il wide receiver non ha superato il taglio finale del roster ed è stato rilasciato dai Saints, ma poco dopo è stato aggiunto alla practice squad.

Brandon Coleman (Washington Commanders)

È la nuova speranza tedesca della NFL. Brandon Coleman è stato selezionato al terzo giro del draft lo scorso aprile. I Washington Commanders hanno scelto il quarterback protector al numero 67, il che significa che in futuro avrà il compito di proteggere la seconda scelta Jayden Daniels.

Coleman ha lasciato Berlino all’età di 15 anni per trasferirsi negli Stati Uniti. È stato anche capitano dei TCU Horned Frogs nella sua ultima stagione universitaria. Dopo il draft, l’O-lineman si è detto “senza parole e scioccato”.

E ha continuato: “Gli allenatori sono fantastici. Sono così felice di essere a Washington. Sono così grato di avere questa opportunità”.

E sembra che la stia sfruttando al meglio, visto che Coleman ha fatto un’ottima impressione durante la preparazione ed è anche sopravvissuto al taglio. Secondo “Bleacher Report”, è addirittura considerato il “fattore X” della squadra, in particolare come potenziale titolare al tackle sinistro.

Probabilmente la squadra ha un’ottima opinione di lui: il tedesco è al primo posto nella depth chart non ufficiale. Il problema: Coleman è alle prese con un affaticamento del muscolo pettorale e potrebbe non essere in forma per l’inizio della stagione. Nel precampionato è stato completamente a riposo

Marcel Dabo (recentemente Indianapolis Colts)

2022 Dabo è arrivato nella NFL attraverso l’International Pathway Programme ed è stato ingaggiato dai Colts. Il 24enne ha recuperato bene dalla lacerazione del menisco subita lo scorso ottobre. Ora è arrivato il momento di realizzare finalmente ciò che Dabo desidera tanto: giocare una partita nella NFL.

Deve ancora aspettare, ma può ancora sperare. Inizialmente Dabo è stato rinunciato dai Colts, ma poco dopo Indianapolis lo ha ingaggiato per la practice squad. Il suo vantaggio: essendo un giocatore internazionale, non occupa spazio nella practice squad dei Colts e può svilupparsi in tutta tranquillità.

Devery Hamilton (recentemente Pittsburgh Steelers)

L’offensive tackle ha firmato un contratto di riserva/futuro con i Pittsburgh Steelers a gennaio. Ciò significa che la franchigia ha rivendicato i diritti su di lui per il roster dei 90 uomini nell’ambito delle attività di squadra organizzate e del training camp.

Tali contratti sono solitamente retribuiti con un salario minimo, che si basa sull’esperienza del giocatore, e non sono garantiti. Al suo quarto anno – in precedenza era stato sotto contratto con i Raiders e i Giants – sperava in una svolta a Pittsburgh.

Ma queste speranze sono state deluse. Hamilton è stato tagliato dopo la finale di preseason contro i Detroit Lions. Una decisione che era in agguato.

Pur avendo giocato contro i Lions, ha mostrato notevoli problemi nella difesa dei passaggi, concedendo un sack e mettendo ripetutamente sotto pressione il quarterback Justin Fields. Ha dovuto incassare alcune critiche da parte dei media

Lorenz Metz (recentemente Tampa Bay Buccaneers)

Lorenz Metz è un altro tedesco che ha beneficiato del programma International Pathway della NFL. I Tampa Bay Buccaneers hanno firmato l’offensive tackle a metà aprile.

Il gigante dell’Alta Baviera, che ha iniziato a giocare a football solo all’età di 17 anni, ha giocato per i Cincinnati Bearcats al college ma non è stato selezionato nel draft 2023. Dopo brevi esperienze con i Bears e i Giants, ha avuto la sua prossima occasione a Tampa.

Metz ha fatto il suo ingresso nella preseason, ma i Bucs si sono separati da lui dopo l’ultima partita. Ha passato i waiver e, secondo i media, Tampa Bay ha fatto un altro colpo e lo ha firmato per la practice squad. Grazie al waiver, non viene conteggiato nei 16 posti disponibili.

Jakob Johnson (recentemente New York Giants)

Johnson ha giocato con i Patriots dal 2019 al 2021, poi due stagioni con i Raiders. Il suo contratto è scaduto dopo la scorsa stagione e non è stato rinnovato. I Giants hanno firmato il fullback a metà agosto.

Poco dopo la firma, ha ottenuto alcuni snap contro i Texans, otto in attacco e uno negli special team. Nella terza settimana contro i Jets, ha ottenuto 22 in attacco (33%) e 20 negli special team (83%).

Anche se all’inizio non è stato inserito nella squadra finale, la buona notizia è arrivata poco dopo: i Giants hanno riportato Johnson e gli hanno dato un posto nella practice squad.

Kilian Zierer (recentemente Houston Texans)

Come Metz, anche Kilian Zierer sta facendo la stessa fine. Anche lui non è stato selezionato nel draft 2023. È passato quindi ai Texans come undrafted free agent. Sebbene abbia impressionato durante il training camp, un grave infortunio lo ha escluso all’inizio della stagione.

Lo scorso aprile, la franchigia gli ha assegnato un posto nella squadra internazionale per il 2024. E Zierer è stato ancora una volta al centro dell’attenzione.

I Texani volevano vedere di cosa fosse capace in preparazione. Nell’ultima partita contro i Rams, è stato uno dei tre giocatori a scendere in campo per tutti gli snap offensivi. Complessivamente, ha giocato ben 151 snap. Ciononostante, i Texans hanno rinunciato a lui. In seguito, nessuna squadra ha accusato il colpo e Zierer è tornato nella practice squad dei Texans, secondo quanto riportato da diversi media.

Julius Welschof (Pittsburgh Steelers)

Julius Welschof non è stato scelto nel draft 2024, ma è stato selezionato successivamente. Il defensive end, che ha già 27 anni e proviene dall’Università del North Carolina, è stato firmato come free agent dai Pittsburgh Steelers. Nella preseason è riuscito a raccogliere molti punti positivi. Ha totalizzato tre sack, di cui due nell’ultimo scontro con i Detroit Lions.

Inoltre, prima dell’ultima partita di preseason, Welschof aveva collezionato il maggior numero di snap di qualsiasi altro giocatore, per un totale di 100. Ne ha giocati 88 in difesa e 88 in attacco. Ne ha giocati 88 in difesa, il che gli ha permesso di ottenere il maggior numero di minuti di gioco.

“Lavorare con Julius è molto divertente. Si siede nel mio ufficio la mattina presto e cerca di trarre il massimo dall’esperienza. Prende la cosa molto seriamente ed è molto divertente allenare un ragazzo così. Fa le cose che gli chiediamo di fare”, ha dichiarato l’allenatore degli outside linebackers Denzel Martin. Inizialmente non si sapeva se sarebbe stato sufficiente per la squadra finale.

Ma martedì è arrivato lo shock: gli Steelers hanno inserito Welschof nella Injured Reserve List, il che significa che la sua stagione è finita prima della prima partita della stagione regolare. Mike Tomlin ha dichiarato dopo l’ultima partita di preseason che il ginocchio di Welschof dovrà essere esaminato più da vicino

David Bada (ultimo Detroit Lions)

David Bada continua ad essere perseguitato dalla sfortuna. Il defensive tackle era con i Commanders dal 2020, quando lo avevano ingaggiato nell’ambito dell’International Pathway Programme. La scorsa estate si è procurato uno strappo al tricipite in allenamento, che ha comportato la fine prematura della sua stagione 2023.

I Lions lo hanno ingaggiato quest’estate, ma il 29enne si è infortunato al tendine d’Achille durante la preseason. Un’altra fine prematura della stagione, come ha confermato l’allenatore Dan Campbell. Bada è stato rinunciato nell’ambito dei tagli al roster