La NFL introduce una nuova regola per il calcio d’inizio della stagione 2024. Come è stato annunciato, in condizioni particolari sarà consentito anche l’ingresso in campo di un dodicesimo giocatore.

Nella NFL, dodici giocatori in campo contemporaneamente significano sempre una penalità.

Nella prossima stagione, tuttavia, ci sarà uno scenario in cui sarà consentita proprio questa circostanza. Il motivo è la nuova regola del calcio d’inizio.

L’esperto arbitro della NFL John Hussey ha partecipato sabato al training camp dei Kansas City Chiefs e ha presentato i dettagli della riforma ai rappresentanti dei media presenti.

In particolare, nelle partite particolarmente ventose è consentito l’ingresso in campo di un dodicesimo giocatore se il pallone non rimane sul kickoff tee, il supporto per l’esecuzione. In questo caso, un ulteriore giocatore è autorizzato come titolare dell’esecuzione.

In caso contrario, il dodicesimo uomo non è autorizzato a prendere parte al gioco dopo aver tenuto il pallone per il calciatore. “Non c’è nulla che possano fare”, ha dichiarato Hussey secondo quanto riportato da Fox4KC.com.

La nuova regola sui calci d’inizio genera confusione nelle squadre della NFL

La nuova regola sui calci d’inizio è stata approvata a marzo e, secondo la “CBS”, al momento sta ancora causando molte domande senza risposta tra le squadre. Alcune franchigie, come i Chiefs, starebbero prendendo in seria considerazione la possibilità di utilizzare un giocatore di ruolo come kicker, mentre altre squadre vorrebbero che il loro kicker effettuasse i kickoff come di consueto.

Il ragionamento dei campioni in carica del Super Bowl si spiega con il fatto che la nuova regola prevede che il kicker si collochi sulla propria linea delle 35 yard, mentre i suoi dieci compagni di squadra si posizionano a 25 yard di distanza sulla linea delle 40 yard della squadra di ritorno. Ogni membro della squadra ricevente deve stare con un piede sulla linea delle 40 yard finché il pallone non viene preso o non tocca terra nella zona di touchdown.

Il calciatore può oltrepassare la linea delle 50 yard solo quando il pallone è in gioco, in modo che il dodicesimo uomo (holder) abbia il tempo sufficiente per lasciare il campo di gioco nel frattempo.
Un’altra modifica alla regola è che il pallone è considerato “fuori campo” se un ritornatore tocca il pallone mentre un piede è fuori dalla zona di atterraggio. Secondo la vecchia regola, il pallone era considerato “fuori campo” se un giocatore toccava il pallone con una qualsiasi parte del corpo fuori dalla zona di atterraggio. La squadra di ritorno riceve il pallone sulla linea delle 40 yard.

Poiché la zona di atterraggio inizia sulla linea delle 20 yard della squadra che effettua il ritorno, ciò significa che il pallone è ora considerato “fuori campo” e la squadra che effettua il ritorno riceve il pallone sulla linea delle 40 yard se il giocatore che effettua il ritorno tocca il pallone con un piede sulla linea delle 20,5 yard.

La nuova regola sarà inizialmente sperimentata nella NFL per un anno e potrebbe essere nuovamente abolita entro la stagione 2025 se i proprietari delle squadre non saranno soddisfatti degli effetti.

L’adeguamento della regola sarà utilizzato per la prima volta tra pochi giorni, quando i Chicago Bears incontreranno gli Houston Texans nella Pro Football Hall of Fame Game del 1° agosto.