La NFL si sta espandendo in Europa. Dopo il Regno Unito e la Germania, anche la Spagna e l’Irlanda pare siano destinate a disputare partite di stagione regolare nel prossimo futuro. Secondo un rapporto, anche i piani per le partite ospiti in Australia sono in fase avanzata, e il Pro Bowl potrebbe svolgersi anche lì

Mentre la stagione NFL sta entrando lentamente nella sua fase calda, le International Series sono già terminate per quest’anno. Cinque partite si sono svolte fuori dagli Stati Uniti: tre a Londra, una a Monaco di Baviera e, per la prima volta, una in Brasile a San Paolo.

Da settimane si discute e si specula sui luoghi in cui il campionato potrebbe espandersi in futuro. L’attenzione è rivolta soprattutto ad altri Paesi europei, come Spagna e Irlanda. Secondo un rapporto della “CBS”, la NFL vuole organizzare presto partite anche dall’altra parte del mondo.

Secondo il rapporto, oltre a Londra, l’Australia è il Paese in cui la NFL investe di più al di fuori degli Stati Uniti. Già nel 2022 è stata aperta “Down Under” un’accademia NFL per giocatori di talento tra i 12 e i 18 anni: si tratta della seconda fabbrica di talenti all’estero dopo quella del Regno Unito.

Una “accademia NFL d’élite” seguirà in Australia entro il 2026. La vivace scena sportiva, che presenta analogie con il football e il rugby australiani, è vista positivamente. Inoltre, nessun’altra grande lega statunitense si è ancora avventurata nel mercato e non c’è alcuna barriera linguistica. Anche l’immensa differenza di fuso orario è gestibile. Sydney è 16 ore avanti rispetto alla costa orientale degli Stati Uniti.
I piani prevedono di iniziare con una partita di regular season nella stagione 2026, il che significa che l’Australia dovrà aspettare ancora un po’, nonostante la stagione 2025 sarà probabilmente estesa a otto partite internazionali. Sydney e Melbourne sono state indicate come possibili sedi. Entrambe le città sono già state visitate dai funzionari della NFL, ma gli ostacoli logistici devono ancora essere superati.

Ma ciò che distinguerebbe l’Australia da tutte le altre sedi di Giochi internazionali: Il Pro Bowl potrebbe svolgersi anche lì in futuro. Secondo la “CBS”, si sta pensando alle Olimpiadi estive del 2032 a Brisbane.

La NFL sta anche cercando di rendere più popolare il flag football. La versione disincarnata farà il suo debutto olimpico a Los Angeles nel 2028. Resta tuttavia da vedere se quattro anni dopo questo sport verrà praticato anche sotto il segno dei cinque anelli. La speranza è che una schiera di stelle della NFL in loco possa avere un effetto pubblicitario per il flag football.

Due franchigie, i Philadelphia Eagles e i Los Angeles Rams, detengono i diritti di commercializzazione per l’Australia. Ciò le rende automaticamente favorite per giocare una partita nel Paese. I “Birds” hanno partecipato alla prima in Brasile solo a settembre, vincendo 34-29 contro i Green Bay Packers. L’ultima apparizione dei Rams fuori dagli USA risale a cinque anni fa, quando hanno battuto i Cincinnati Bengals per 24:10.