Alcuni talenti hanno approfittato dell’NFL Combine per attirare l’attenzione delle squadre della NFL. Per altri, i test di prestazione hanno avuto l’effetto contrario.

Il valore dell’NFL Combine è controverso.

Alcuni ritengono che i test prestazionali siano molto importanti, altri che siano completamente sopravvalutati. Eppure, anno dopo anno, durante l’NFL Draft si nota che alcuni decisori si lasciano influenzare dalle prestazioni al Combine.

Da giovedì a domenica, il Combine di quest’anno si è svolto al Lucas Oil Stadium di Indianapolis. Alcuni talenti si sono raccomandati per una scelta anticipata, altri hanno offerto prestazioni deludenti.

Vincitore: Sonny Styles

Sonny Styles si è raccomandato per una scelta tra i primi dieci. Il linebacker dell’Ohio State ha corso le 40 yard in 4,46 secondi: nessun linebacker è stato più veloce quest’anno.

Ancora più impressionanti sono stati i suoi salti: 43,5 pollici (110,5 cm) nel salto verticale e 11 piedi e 2 pollici (3,40 m) nel salto in lungo. Il figlio del vincitore del Super Bowl Lorenzo Styles Sr. viene spesso paragonato a Fred Warner, e ci sono paragoni peggiori.

Vincitore: Taylen Green

Taylen Green era in realtà considerato una scelta tardiva. Ma le sue prestazioni al Combine sono state storiche. Nel salto verticale, il quarterback degli Arkansas Razorbacks ha raggiunto i 43,5 pollici (circa 1,10 metri), mentre nel salto in lungo da fermo ha raggiunto gli 11 piedi e 2 pollici (circa 3,40 metri). Finora Anthony Richardson deteneva i rispettivi record tra i quarterback. Anche la velocità di Green è stata impressionante. Ha corso le 40 yard in 4,36 secondi. È stato solo 0,03 secondi più lento di Michael Vick, che nel 2001 ha stabilito il record per i quarterback. Green dovrebbe essere interessante per tutte le squadre che cercano un quarterback giovane e atletico.

Vincitore: Brenen Thompson

Brenen Thompson ha stabilito un record scolastico con 1.054 yard in Mississippi. Eppure c’erano dubbi sulla sua idoneità alla NFL, poiché il ricevitore, con un’altezza di 1,75 metri e un peso di 74 chilogrammi, è piuttosto leggero. È quindi ancora più importante essere almeno veloci.

E Thompson lo è: nella corsa sui 40 yard ha fatto registrare il tempo più veloce del Combine con 4,26 secondi. Ha mancato di poco il record assoluto: nel 2024 il wide receiver Xavier Worthy, che è stato poi scelto dai Kansas City Chiefs, ha completato la corsa in 4,21 secondi.

Vincitore: Kenyon Sadiq

Kenyon Sadiq era già considerato il miglior tight end per il Draft NFL. Il ventenne dell’Oregon ha avuto la sua migliore stagione al college nel 2025, registrando 51 ricezioni per 560 yard e otto touchdown.

Al Combine si è messo ancora più in evidenza. Con 4,39 secondi, ha corso le 40 yard più veloci di tutti i tight end almeno dal 2003, una prestazione impressionante per qualcuno con la statura di Sadiq (1,91 metri, 100 kg). Ha dato il meglio di sé anche negli altri test di prestazione. Ora è considerato una probabile scelta tra le prime dieci.

Perdente: Malachi Fields

Malachi Fields ha trascorso la scorsa stagione a Notre Dame, ricevendo passaggi per 630 yard e cinque touchdown.

Il Combine ha però fatto temere che gli manchi la velocità necessaria per la NFL. Il wide receiver ha corso le 40 yard in 4,61 secondi. Non è un buon risultato per un ricevitore che corre soprattutto su percorsi profondi. Inoltre, ha lasciato cadere alcuni palloni durante i percorsi.

Perdente: LT Overton

Qualche anno fa si pensava che LT Overton avrebbe vissuto un periodo da superstar al college e che poi sarebbe stato molto corteggiato dalle squadre della NFL. Un tempo era considerato una recluta a cinque stelle. In realtà, però, il defensive end ha totalizzato solo sette sack in quattro anni al Texas A&M e all’Alabama.

Le sue prestazioni al Combine hanno aumentato i dubbi. Ha percorso le 40 yard in 4,87 secondi, un tempo piuttosto lento. Anche negli altri test non ha ottenuto risultati positivi.

Perdente: Diego Pavia

Diego Pavia ha chiarito subito durante l’intervista con “ESPN”: “Non mi interessa cosa pensano gli altri di me”. Forse questo spiega la sua strana tattica al Combine. Sebbene il quarterback dei Vanderbilt Commodores sia considerato un ottimo corridore (862 yard su corsa e dieci touchdown su corsa nel 2025), ha saltato il 40 yard dash. Con 1,78 metri e 93 chilogrammi, non è comunque il prototipo di un playmaker. Il fatto che Pavia ami chiedere consigli all’ex flop del draft Johnny Manziel potrebbe anche far aggrottare le sopracciglia a molte squadre della NFL.

Perdente: R Mason Thomas

Questo gli si è ritorto contro. Al Combine, al defensive end R Mason Thomas è stato chiesto come potesse compensare la mancanza di massa – 1,88 metri e 109 chilogrammi – nella sua posizione. La sua risposta: “Massa per accelerazione uguale potenza”. Il che significa che compenserebbe la mancanza di potenza con la velocità.