Nel prossimo draft, Ikem Ekwonu è considerato una potenziale scelta numero 1. L’O-lineman sta quindi cercando di conquistare la NFL come quarterback-bodyguard.

Monaco – Da bambino, Ikem Ekwonu ha salvato 99 dalmata. In futuro, il 21enne dovrebbe proteggere il suo quarterback.

L’O-lineman è considerato una potenziale scelta numero 1 nel prossimo draft – ed è già abituato alla scena. A undici anni ha recitato nei musical, in “Il libro della giungla” o “Aristogatti” e in “101 Dalmati”.

Come Pongo. Il ruolo principale, cioè.

“Mi sentivo abbastanza bene”, ha detto Ekwonu. “È stato un grande passo per me”, ha detto Ekwonu. “È il padre di tutti i cani. Durante tutto lo spettacolo, cerco i miei bambini. Questa era la mia parte più grande”.

La NFL come un nuovo stadio

Ora la NFL sarà il suo palcoscenico per il suo più grande ruolo.

È ben preparato per questo. Ha trascorso tre stagioni al North Carolina State, sviluppando costantemente da un lineman a tre stelle in un top pick. In quel periodo, ha permesso dieci sacks e 51 pressioni come left tackle/left guard.

Egli viene principalmente attraverso il suo atletismo, la sua fisicità, se il 1,93 metri di altezza e 140 chilogrammi Ekwonu in movimento, non si vuole ottenere nel suo modo.

Questo non è un caso, è nato con i requisiti fisici. Il suo nome completo (Ikemefuna) è già una sorta di promessa, nella lingua nigeriana Igbo significa “Il mio sforzo non sarà vano”. “È stato all’altezza del suo nome”, ha detto suo padre T.J. a USA Today. “Tutto quello che voleva, l’ha ottenuto. Ma si divertiva anche in tutto ciò che faceva. Anche nello sport, quando giocava a calcio in giovane età, rideva e sorrideva sempre”. Che lui vedeva il calcio come un divertimento al di sopra di tutto è ancora oggi. “Non ho mai perso la giocosità del gioco. Quando sono là fuori a correre, sorrido sempre, anche adesso”, ha detto Ekwonu.

Il padre T.J. ha giocato a basket al college prima di venire negli Stati Uniti dalla Nigeria, e sua madre Amaka era una stella dell’atletica al liceo. Ha avuto il soprannome “Ickey” fin dai suoi giorni con l’organizzazione sportiva giovanile Pop Warner Football, dove le sue dimensioni ricordavano al suo allenatore l’ex running back dei Bengals Elbert “Ickey Woods”. Festeggiava sempre i suoi touchdown con l'”Ickey Shuffle”.

Lo shuffle è pronto

Come ha rivelato Ekwonu su Yahoo Sports, ha preparato la sua interpretazione dello shuffle per il momento giusto. Anche se i touchdown non sono il suo lavoro.

Usa la sua esperienza di lottatore campione di Stato contro la difesa generica, il blocco della corsa è la sua specialità. Combina agilità e velocità con una forza eccezionale per dominare gli avversari.

“Ho sempre avuto la mentalità di voler seppellire chiunque si trovi davanti a me. Voglio solo dominare. Questo è l’atteggiamento che ho sempre avuto”, ha detto. “È uno di quei ragazzi che si mette il casco e cambia”, ha detto l’allenatore di N.C. State Dave Doeren al Fayetteville Observer. “Vuole far fuori la gente”.

Il lato negativo: l’approccio aggressivo può portare a errori tecnici nella protezione dei passaggi. Il suo gioco di piedi, in particolare, giocherà un ruolo importante ad un livello più alto nella NFL.

Ma Ekwonu sa che deve imparare. Gli allenatori e i general manager possono essere sicuri che lo voglia. “Ho un alto quoziente d’intelligenza calcistico e amo parlare con gli allenatori del gioco e imparare. Non ho mai avuto paura di lavorare su me stesso e di perfezionare il mio gioco. Se ho delle debolezze nella protezione dei passaggi, voglio che gli allenatori e i GM sappiano che ho intenzione di rimediare. “

Ekwonu sa come vendere

Come laureato in economia, sa come vendere. Come vendere.

Da adolescente, Ekwonu ha trascorso un’estate a vendere coltelli Cutco alle porte di casa, assicurando forti vendite con fascino, conoscenza e contegno. Le sue prestazioni nei colloqui con le squadre lasciano anche i potenziali datori di lavoro sentendo che Ekwonu può anche aggiungere allo spogliatoio – importante per molte squadre come qualità in campo. Che sia considerato un potenziale pick n. 1 ha anche a che fare con il fatto che i Jacksonville Jaguars potrebbero usare qualcuno al n. 1 per proteggere il quarterback Trevor Lawrence.

Ma anche se non lo fanno, i primi cinque dovrebbero essere al sicuro.

Ha già presentato numerosi argomenti a suo favore. Ma lui si vede principalmente come un tackle sinistro, non come una guardia, ha detto. “Sento che sto solo grattando la superficie del mio potenziale. Sento che con un po’ più di sviluppo e perfezionamento nel mio gioco, posso essere grande in quella posizione”.

Dopotutto, lo era già come salvatore dei Dalmati.