I campi di allenamento della NFL inizieranno tra pochi giorni. Qual è la situazione dei giocatori tedeschi?

La stagione 2024 del miglior campionato di football del mondo si avvicina sempre di più. Tra poco più di una settimana, le 32 squadre della NFL inizieranno i loro training camp ufficiali. Saranno presenti anche diversi giocatori tedeschi, tra cui ovviamente Amon-Ra St. Brown.

Oltre alla stella dei Detroit Lions, alcuni rookie tedeschi vogliono iniziare la loro carriera nella NFL.

Amon-Ra St. Brown (Detroit Lions)

Si parla di lui: Amon-Ra St. Brown. Dopo tre anni eccellenti nella NFL, il ventiquattrenne è uno dei migliori ricevitori della lega e questo gli sta fruttando anche dal punto di vista economico. A fine aprile ha firmato un mega contratto con i Lions fino al 2028, ricevendo 120 milioni di dollari, di cui 77 garantiti.

Cifre che non sono un caso. Il ricevitore di passaggi è uno dei giocatori più importanti della sua squadra e dopo il grande successo della scorsa stagione – i Lions hanno raggiunto l’NFC Championship Game – l’obiettivo è quello di raggiungere il successo anche nel 2024.

St Brown è in prima linea, e non solo. La serie “Receiver” è attualmente in corso sulla piattaforma di streaming “Netflix”. Accanto a Davante Adams (Raiders), Justin Jefferson (Vikings), George Kittle e Deebo Samuel (entrambi 49ers), anche il tedesco-americano è al centro dello show.

In quell’occasione, il 24enne ha anche rivelato di essersi strappato i muscoli addominali obliqui nella quarta settimana della scorsa stagione. Tuttavia, St. Brown si è preso una pausa di una sola partita, anche se i muscoli addominali si erano “completamente separati dall’osso”. In forma e in salute, vuole fare grandi cose nella prossima stagione.

Equanimeous St. Brown (New Orleans Saints)

Anche St. Brown, fratello maggiore di Amon-Ra, vuole ripartire nel 2024. E in un posto diverso. A differenza del fratello, il 27enne non fa parte della squadra che lo ha scelto nel 2018 da qualche tempo. Si trattava dei Green Bay Packers.

Dopo due stagioni con i Chicago Bears, è diventato free agent alla fine della scorsa stagione.

La buona notizia è arrivata all’inizio di aprile. I New Orleans Saints hanno firmato il ricevitore di passaggi, che in quel momento era senza club. La franchigia incentrata sul quarterback Derek Carr è tutt’altro che forte nella posizione di ricevitore dietro Chris Olave. St. Brown dovrebbe quindi avere sicuramente una chance

Brandon Coleman (Washington Commanders)

È la nuova speranza tedesca della NFL. Brandon Coleman è stato selezionato al terzo giro del draft lo scorso aprile. I Washington Commanders hanno scelto il quarterback protector al numero 67, il che significa che in futuro avrà il compito di proteggere la seconda scelta Jayden Daniels.

Coleman ha lasciato Berlino all’età di 15 anni per trasferirsi negli Stati Uniti. È stato anche capitano dei TCU Horned Frogs nella sua ultima stagione universitaria. Nell’intervista rilasciata a “RTL” dopo il draft, l’O-lineman si è detto “senza parole e scioccato”.

E ha continuato: “Gli allenatori sono molto forti. Sono molto felice di essere a Washington. Sono molto grato di aver avuto questa opportunità”.

Marcel Dabo (Indianapolis Colts)

2022 Il defensive back è arrivato nella NFL attraverso l’International Player Pathway Programme ed è stato firmato dai Colts. Il 24enne ha recuperato bene dalla lacerazione del menisco subita lo scorso ottobre. Ora è giunto il momento di realizzare finalmente ciò che Dabo desidera tanto: giocare una partita nella NFL.

Finora ha fatto parte solo della practice squad, ma la situazione è destinata a cambiare nella prossima stagione

Devery Hamilton (Pittsburgh Steelers)

Nuova opportunità per Devery Hamilton. L’offensive tackle ha firmato a gennaio un cosiddetto “Reserve/Futures Contract” con i Pittsburgh Steelers. Ciò significa che la franchigia rivendica i diritti su di lui per la rosa dei 90 uomini nell’ambito delle attività organizzate della squadra e del training camp.

Tali contratti sono solitamente pagati al minimo salariale, che si basa sull’esperienza del giocatore, e non sono garantiti.

Al quarto anno, già sotto contratto con Raiders e Giants, spera di sfondare a Pittsburgh.

Lorenz Metz (Tampa Bay Buccaneers)

Un altro tedesco che beneficia del programma International Player Pathway della NFL. A metà aprile, i Buccaneers hanno annunciato di aver firmato l’offensive tackle.

Il gigante dell’Alta Baviera, che ha iniziato a giocare a football solo all’età di 17 anni, ha giocato per i Cincinnati Bearcats al college, ma non è stato selezionato nel draft del 2023. Dopo brevi parentesi con i Bears e i Giants, ha avuto la sua prossima occasione con i Bucs.

Grazie alla regola d’eccezione dell’International Player Pathway Programme, il tedesco ottiene un posto a roster che non conta nella rosa dei 90 uomini e può partecipare a tutti gli allenamenti e alle sessioni di training.

Kilian Zierer (Houston Texans)

Come Metz, anche Kilian Zierer ha lo stesso destino. Anche lui non è stato selezionato nel draft 2023. È passato quindi ai Texans come undrafted free agent. Nonostante abbia impressionato nel training camp, un grave infortunio lo ha escluso all’inizio della stagione.

Lo scorso aprile, la franchigia gli ha assegnato un posto nel roster internazionale per il 2024.

Julius Welschof (Pittsburgh Steelers)

Julius Welschof non è stato selezionato nel draft 2024, ma è stato scelto in seguito. Il defensive end, che ha già 27 anni e proviene dall’Università del North Carolina, è stato firmato come free agent dai Pittsburgh Steelers.

La missione del training camp è chiara: fare una buona impressione. Bene per Welschof: gli Steelers lo hanno inserito nell'”International Roster Spot”, a cui ogni squadra ha diritto nell’ambito dell’International Player Pathway Programme.

Jakob Johnson e David Bada (free agent)

Questi due tedeschi sono attualmente in attesa di un’altra possibilità. Il fullback Jakob Johnson ha giocato con i Patriots dal 2019 al 2021 e poi due stagioni con i Raiders. Il suo contratto è scaduto dopo la scorsa stagione e non è stato prolungato. Johnson è attualmente un free agent e sta cercando una nuova squadra, proprio come David Bada.

Il defensive tackle era con i Commanders dal 2020, quando lo avevano ingaggiato nell’ambito dell’International Player Pathway Programme. La scorsa estate si è strappato il tricipite in allenamento, motivo per cui la sua stagione 2023 si è conclusa prematuramente