Contro tutti i critici e gli scettici, il giocatore di football americano tedesco Leander Wiegand è riuscito a entrare in una squadra della NFL. “Mi dicevano: ‘Leander, non ce la farai mai, non sei abbastanza veloce, non sei abbastanza forte, non sei abbastanza bravo’”, ma Wiegand sentiva di essere pronto. Una settimana fa ha firmato con i New York Jets.

La franchigia ha ingaggiato l’offensive lineman come free agent non draftato. “Ovviamente bisogna prima rendersi conto di tutto”, ha detto Wiegand: “Sono felice di questa opportunità e del duro lavoro che mi aspetta”. In precedenza, Wiegand si era candidato per un contratto attraverso l’International Player Pathway Program (IPP) della lega.

Questo percorso offre un grande vantaggio. Infatti, i giocatori che ottengono un contratto NFL attraverso il programma per giocatori di football non nordamericani non rientrano nel limite del roster durante l’offseason e la preseason. Wiegand ha quindi un posto garantito nella rosa dei Jets in queste fasi.

Dopo aver giocato con i Cologne Centurions, i Rhein Fire di Düsseldorf e i Munich Ravens nella European League of Football (ELF), Wiegand ha ora la possibilità di affermarsi nella migliore lega di football del mondo e di dimostrare definitivamente ai suoi critici che avevano torto. “Non appena si hanno sogni che molti considerano irrealistici, la gente ci mette lo zampino, soprattutto sui social media”, ha lamentato Wiegand.