Prima l’eliminazione dai playoff, poi la diagnosi terribile: nel giorno peggiore della sua carriera, la star del football Patrick Mahomes ha subito una rottura del legamento crociato e ora dovrà affrontare una lunga pausa. Dopo la sconfitta casalinga per 13-16 dei Kansas City Chiefs nella partita di NFL contro i Los Angeles Chargers, una risonanza magnetica ha confermato i timori: Mahomes si era infortunato al ginocchio sinistro poco prima della fine della partita.

“Non so perché sia dovuto succedere”, ha scritto il trentenne sui social media: “E non voglio mentire, fa male. Ma ora possiamo solo affidarci a Dio e lottare ogni giorno”. Il tre volte campione del Super Bowl ha ringraziato i tifosi e tutti coloro “che mi hanno contattato e hanno pregato per me”. Tornerà “più forte che mai”.

Mahomes, che finora era stato risparmiato da gravi infortuni, sarà operato nei prossimi giorni. Non è ancora chiaro se sarà in forma in tempo per la nuova stagione.

Kansas City, con i suoi giocatori di punta Mahomes e Travis Kelce, manca dai playoff per la prima volta dalla stagione 2014/15. La sconfitta contro i Chargers è stata l’ottava in 16 partite. Poiché i diretti concorrenti Buffalo Bills, Houston Texans e Jacksonville Jaguars hanno vinto, matematicamente per i Chiefs non c’era più nulla da fare. Si conclude così un periodo glorioso: la squadra del Missouri aveva raggiunto cinque volte il Super Bowl nelle ultime sei stagioni NFL e aveva vinto il titolo tre volte.

Dopo l’uscita di Mahomes, Gardner Minshew ha preso il suo posto, ma il suo intercetto negli ultimi secondi ha segnato il destino dei Chiefs. Dieci partecipazioni consecutive ai playoff sono state la seconda serie più lunga nella storia della NFL. Il record è ora detenuto dai New England Patriots, che si sono qualificati undici volte consecutive tra il 2009 e il 2019.