La scelta di affidare a Jerod Mayo il ruolo di head coach dei Patriots è stata un approccio piacevole, ma si è rivelata sbagliata. Ora i Patriots non dovrebbero esitare a puntare su una soluzione specifica. Commento.

La mossa era in realtà logica.

Perché la storia era bella, con sfumature quasi romantiche. Con molti elementi di benessere che piacciono tanto negli Stati Uniti e nella NFL.

Era quindi comprensibile che il proprietario dei Patriots Robert Kraft volesse tenersi stretto Jerod Mayo e credere in questa storia.

Mayo è stato un giocatore dei Pats sotto la guida di Bill Belichick dal 2008 al 2015, per poi unirsi alla squadra di allenatori della leggenda nel 2019.

Ha quindi imparato da uno dei migliori prima di assumere il ruolo di capo allenatore prima della stagione 2024 e di guidare la trasformazione dei Patriots dopo l’era Belichick. Ma a volte anche gli anni di apprendimento sotto la guida dei più grandi del settore non sono sufficienti.

Questa è stata l’impressione avuta nella prima stagione di Mayo come capo allenatore. Per questo motivo, i Patriots hanno tirato le cuoia subito dopo la 18ª settimana e si sono separati da Mayo. “Per me personalmente è stata una delle decisioni più difficili che abbia mai preso”, ha dichiarato Kraft in un comunicato. È stata anche una decisione difficile.

New England Patriots: Nessun periodo di adattamento

Perché gli allenatori esordienti nella NFL di solito hanno un periodo di ambientamento, una sorta di periodo di grazia, che è un po’ più lungo per una franchigia rispetto all’altra, a seconda delle aspettative.

Anche se i Patriots sono viziati dal loro glorioso passato, era chiaro che Mayo non avrebbe dovuto raggiungere i playoff nel suo primo anno per guadagnarsi un secondo anno. Lo sconvolgimento è stato troppo profondo per questo.

Ma l’ostacolo è stato ulteriormente abbassato nelle ultime settimane della stagione, quando si è detto che i Patriots avrebbero dovuto semplicemente non mettersi in imbarazzo nel programma rimanente. Bastava non diventare lo zimbello della lega.

Tuttavia, Mayo e la sua squadra hanno superato questo ostacolo da soli, e non è stato solo il 7:40 contro i Chargers nella settimana 17 a far capire che non potevano farlo senza imbarazzo. Nella settimana 18, i Patriots hanno ottenuto una vittoria contro i Buffalo Bills, ma hanno perso la prima scelta del prossimo draft.

Una vittoria in un momento inopportuno. In qualche modo appropriata per quest’anno.

Perché il risultato finale è una stagione disastrosa, che può essere documentata con tutti i tipi di altri giochi di numeri oltre al record di 4-13, ma di cui Mayo non è l’unico responsabile.

New England Patriots: Ripartenza ancora più ardua

Quindi, la decisione contro di lui è molto meno logica di quella a suo favore prima della stagione. Ciononostante, i Patriots hanno preso questa decisione.

Perché rimanere con l’allenatore sbagliato può far retrocedere di anni un’intera franchigia, così come un giovane playmaker come Drake Maye. Perché gli allenatori prendono decisioni sul personale, mettono insieme la squadra e impostano la franchigia per il futuro. E influenzano il quarterback della franchigia in modo significativo, anche in modo negativo.

Se l’intera faccenda fosse andata male per un altro anno, un nuovo inizio sarebbe stato ancora più arduo. Per Kraft si trattava di soppesare le opportunità e i rischi e di sondare l’umore, che nelle ultime settimane si è chiaramente rivoltato contro l’allenatore. Di conseguenza, si sta concentrando su un nuovo inizio piuttosto che su un’inversione di tendenza sotto Mayo, che come head coach non era ancora abbastanza maturo per una franchigia come i Patriots.

New England Patriots: L’alternativa è sul mercato

Quello che ha parlato soprattutto a favore di questo reboot è l’alternativa. Mike Vrabel è disponibile per colloqui dall’inizio dell’anno dopo essere stato consulente dei Cleveland Browns.

Si dice addirittura che sia interessato, che conosca la franchigia dal suo periodo di attività (dal 2001 al 2008), che sia un Hall of Famer dei Pats, ma che se ne sia distaccato da tempo, che abbia una distanza sufficiente per poter facilmente far cambiare idea al suo ex datore di lavoro per portare a termine l’ammodernamento necessario e urgente.

Con i Tennessee Titans ha dimostrato di poter costruire, guidare e sviluppare una squadra di successo nella NFL. I Titans hanno raggiunto i playoff tre volte in sei stagioni e hanno vinto due volte il titolo della AFC South. In questo periodo, ha capito come sfruttare al meglio le sue opportunità.

Non capita spesso sul mercato degli allenatori di trovare un accordo che possa soddisfare entrambe le parti, e in tempi brevi. Dovrebbe essere chiaro che Vrabel sarà probabilmente un’opzione per l’ultima volta in questa offseason.

Non è garantito che il successo torni a Foxboro con lui. Tuttavia, il suo ingaggio ne aumenterebbe significativamente la probabilità.

O per dirla in altro modo: la mossa sarebbe ancora più logica