La scelta di Jerod Mayo come head coach dei Patriots è stata una bella scelta, ma si è rivelata sbagliata. Ecco perché i Patriots non dovrebbero esitare a correggere l’errore. Commento.

La mossa era in realtà logica.

Perché la storia era bella, con sfumature quasi romantiche. Con molti elementi di benessere che piacciono tanto negli Stati Uniti e nella NFL.

È quindi comprensibile che il proprietario dei Patriots Robert Kraft voglia tenersi stretto Jerod Mayo e credere in questa storia.

Mayo è stato un giocatore dei Pats sotto la guida di Bill Belichick dal 2008 al 2015, per poi entrare nello staff tecnico della leggenda nel 2019.

Ha quindi imparato da uno dei migliori prima di assumere il ruolo di capo allenatore prima della stagione 2024 e guidare la trasformazione dell’era post-Belichick dei Patriots. Ma a volte anche anni di apprendimento sotto la guida del più grande del settore non sono sufficienti.

Almeno questa è l’impressione che si ha nella prima stagione di Mayo come capo allenatore.

New England Patriots: E il periodo di adattamento?

Di norma, gli allenatori esordienti nella NFL hanno un periodo di ambientamento, una sorta di periodo di grazia, che è leggermente più lungo per una franchigia rispetto all’altra, a seconda delle aspettative.

Anche se i Patriots sono viziati dal loro glorioso passato, era chiaro che Mayo non avrebbe dovuto raggiungere i playoff nel suo primo anno per guadagnarsi un secondo anno. Lo sconvolgimento era troppo profondo per questo.

Ma di recente l’ostacolo è stato ulteriormente abbassato quando è stato detto che i Patriots dovrebbero semplicemente non mettersi in imbarazzo nel programma rimanente. Basta che non diventino lo zimbello della lega. Meno male che esistono i New York Giants.

Tuttavia, Mayo e la sua squadra hanno superato questo ostacolo da soli, e non è stato solo il 7:40 contro i Chargers nella settimana 17 a far capire che non si può fare senza imbarazzo. Anche se la settimana precedente la partita contro i Buffalo Bills era stata combattuta alle 21:24, i Patriots hanno dilapidato un vantaggio di 14:0. Il fatto che i giocatori siano contenti del fatto che i Bills probabilmente riposeranno i loro titolari nella settimana 18 la dice lunga sullo stato della franchigia.

Il risultato finale è una stagione disastrosa, che oltre al record di 3-12 può essere confermata anche da altri numeri, ma di cui Mayo non è l’unico responsabile.

New England Patriots: Una linea sottile per Kraft

Pertanto, una decisione contro di lui sarebbe molto meno logica di quella a suo favore prima della stagione.

È una linea sottile per Kraft. La continuità ha i suoi vantaggi, come nel caso dello sviluppo del quarterback esordiente Drake Maye. Con un proprietario che esprime fiducia nel capo allenatore e la mantiene, le cose possono essere molto più rilassate ed efficaci.

Allo stesso tempo, però, anche la scelta dell’allenatore sbagliato può portare la franchigia ad accumulare anni di ritardo, così come un giovane playmaker. Questo perché Mayo e il suo staff prendono decisioni sul personale, mettono insieme la squadra e la preparano per il futuro. E hanno un’influenza significativa sul quarterback della franchigia, anche negativa.

Se tutto va male per un altro anno, ricominciare da capo è ancora più difficile.

Nel caso di Mayo, non si tratta solo del numero di errori, dell’impatto immediato, dei problemi che esistono intorno alla franchigia, in parte dovuti alla sua inesperienza.

Ci sono forti indizi che possano far pensare che non sia (ancora) all’altezza del compito, ma questo non esclude automaticamente un’inversione di tendenza nel 2025, perché un buon allenatore dovrebbe crescere con le sfide e, soprattutto, non sbagliare due volte.

Provarci è un rischio che Kraft deve soppesare

New England Patriots: L’alternativa è sul mercato

Quello che è più a favore di un nuovo inizio è l’alternativa. Mike Vrabel è disponibile, pare sia anche interessato, conosce la franchigia dai tempi in cui era attivo (dal 2001 al 2008), ma se ne è distaccato da tempo, ha una distanza sufficiente per poter facilmente dare una svolta al suo ex datore di lavoro per portare a termine l’ammodernamento urgente e necessario.

Con i Tennessee Titans ha dimostrato di poter costruire, guidare e sviluppare una squadra di successo nella NFL. I Titans hanno raggiunto i playoff tre volte in sei stagioni e hanno vinto due volte il titolo della AFC South. In questo periodo, ha capito come sfruttare al meglio le sue opportunità.

Non capita spesso sul mercato degli allenatori di trovare un accordo che possa soddisfare entrambe le parti, e in tempi brevi. Dovrebbe essere chiaro che Vrabel sarà probabilmente un’opzione per l’ultima volta in questa offseason.

Non è garantito che il successo torni a Foxboro con lui. Tuttavia, il suo ingaggio ne aumenterebbe significativamente la probabilità.

O per dirla in altro modo: la mossa sarebbe ancora più logica