I New York Jets investono nel loro futuro con Geno Smith, anche se indirettamente. Un commento.

Nuova stagione, nuovo quarterback titolare per i Jets: con Geno Smith torna a New York una vecchia conoscenza. L’accordo è stato accolto con scetticismo da molti, ma in realtà è proprio quello che ci vuole per la franchigia.

Da anni i Jets sono il capro espiatorio dell’AFC East. L’ultima volta che sono riusciti a raggiungere i playoff è stato nel 2010. Da allora, anno dopo anno, sono in fase di ricostruzione, finora senza alcun successo. Non pochi tifosi considerano il proprietario Woody Johnson il peggiore della lega.

Come se non bastasse, i rivali di divisione del New England hanno dimostrato come si possa fare meglio in un quarto del tempo. È chiaro che qualcosa deve cambiare, e con Geno Smith è proprio quello che sta succedendo.

A prima vista, l’accordo potrebbe sembrare poco sensato. Si prende un quarterback di 35 anni alla fine della carriera, che ha già superato il suo apice. La stagione appena trascorsa e le numerose intercettazioni di Smith potrebbero causare incubi ai tifosi dei Raiders per anni.

Ma la stagione ha avuto anche un lato positivo: i Raiders sono stati così scarsi da ottenere la prima scelta. Questo permette a Las Vegas di assicurarsi Fernando Mendoza, di gran lunga il miglior quarterback della sua classe, e di costruire la squadra attorno a lui nei prossimi anni.

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E la situazione potrebbe essere simile per i New York Jets nella prossima stagione: non ci si può più aspettare un’esplosione di prestazioni da Geno Smith e anche nel resto della squadra ci sono troppi punti deboli per fare seriamente grandi passi avanti. Pertanto, si è deciso di optare per un anno di transizione con il motto: peggio è, meglio è.

E non è affatto irrispettoso: i Jets sembrano aver finalmente capito ciò che tutti gli estranei avevano capito da tempo: una ricostruzione richiede tempo. A titolo di confronto: la prima stagione dei Patriots con Drake Maye si è conclusa con un bilancio di 4-13 e la prima stagione dei Bears con Caleb Williams si è conclusa con un bilancio di 5-12. La classe dei quarterback di quest’anno non è semplicemente abbastanza forte da giustificare un investimento elevato nel draft, e anche nella free agency sarebbe stato quasi impossibile per i Jets ottenere un quarterback di alto livello.

Si investe invece nella difesa per il futuro e si aspetta il draft dell’anno prossimo. Lì ci sarà una classe di quarterback decisamente più forte, tra cui anche il mega talento Arch Manning. Fino ad allora, l’obiettivo è: perdere il più possibile, crescere il più possibile.

Dopotutto, è anche un ritorno a casa per Geno Smith. Il 35enne è stato draftato dai Jets nel 2013 e lì ha trascorso i primi quattro anni della sua carriera. Avrebbe sicuramente desiderato circostanze migliori per il suo ritorno, ma se riuscirà a guidare la franchigia verso un futuro migliore, probabilmente se ne accontenterà.