Gli Houston Texans e i Buffalo Bills si affrontano nella quinta settimana. Una partita speciale, soprattutto per Stefon Diggs. Il ricevitore può ristabilire la sua reputazione contro la sua ex squadra.

Josh Allen deve aver capito esattamente il significato delle sue parole.

“È una cosa divertente e meravigliosa quando hai un gruppo di ragazzi che non si preoccupano delle statistiche”, ha detto il quarterback parlando dell’attacco equilibrato dei Buffalo Bills. Che sia intenzionale o meno, è stata sicuramente una dichiarazione ambigua.

Anche se in seguito ha sottolineato esplicitamente di non voler criticare l’ex compagno di squadra Stefon Diggs, sono le punture di spillo come queste a indicare una profonda controversia.

Perché alla fine la rottura tra i Bills e Diggs assomiglia a una guerra delle rose.

Alla fine dell’ultima stagione NFL, il rendimento del ricevitore stellare era crollato sempre di più. Gli venivano lanciati sempre meno palloni. In parte perché i Bills hanno licenziato il coordinatore offensivo Ken Dorsey e hanno assunto Joe Brady. Sotto di lui, il tempo di gioco di Diggs è sceso da circa il 90 al 60%.

Diggs ha visto il suo ruolo in pericolo e ha finito per saltare il training camp, costringendosi più o meno a trasferirsi agli Houston Texans. Le dichiarazioni ambigue di entrambe le parti, come quella di Allen, si sono susseguite.

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Allen e Diggs dicono di mantenere un rapporto di amicizia. La reputazione di Diggs ha comunque risentito delle circostanze della rottura. Anche perché sui social media è stato spesso dipinto come una diva infelice

Upside-down world in Houston

Ma le cose sono chiaramente diverse per i Texani. Diggs è tornato a ridere e ha dichiarato a “KPRC”: “Mi sto divertendo molto”. Il suo nuovo quarterback C.J. Stroud ha la stessa impressione.

“È fantastico”, ha detto Stroud di Diggs su NFL.com. E ha continuato: “È stato fantastico per questa squadra e per i suoi compagni. Quindi sono molto contento per lui e sono felice che finalmente si stia godendo il gioco e stia facendo ciò che ama fare. Perché ama davvero giocare a calcio”.

Il giovane quarterback è anche consapevole del danno alla sua reputazione: “Penso che i media e la gente gli abbiano dato una cattiva reputazione”. Anche Diggs la pensa così: “È facile farsi una cattiva reputazione”, ha detto il giocatore a margine di un allenamento.

È ancora più contento che sia andata subito bene con i Texans. “Quando ti trasferisci in una nuova squadra, non sai mai cosa aspettarti e con che tipo di persone avrai a che fare. Ovviamente avevo un buon rapporto con C.J. prima del trasferimento”, ha detto Diggs.

I Texans hanno iniziato bene la stagione. Dopo le vittorie sui Colts e sui Bears, sono stati sconfitti dai forti Vikings. La vittoria successiva è arrivata nella quarta settimana. Questa volta contro i Jaguars.

Anche Diggs e Stroud si stanno armonizzando bene finora. Diggs ha già ricevuto 25 passaggi per 233 yard e due touchdown. Un legame che può essere sfruttato. “Mi ha aiutato molto. Come potete vedere, stiamo migliorando ogni partita”, ha commentato Stroud.

L’attesa per la riunione cresce

E i Bills si sono comportati bene anche senza Diggs. Le prime tre partite contro Cardinals, Dolphins e Jaguars sono state vinte in modo impressionante. Solo la settimana scorsa contro i Ravens Allen e Co. hanno subito una sconfitta. I Bills dovrebbero quindi recarsi a Houston, dove domenica affronteranno i Texans, con molta rabbia nello stomaco.

Dovrebbe quindi essere un duello acceso tra due squadre in forte forma. Lo stesso Diggs non vede l’ora di incontrare i Bills. “Ovviamente sono una buona squadra. Hanno molti uomini in difesa che possono essere ovunque. Non vedo l’ora”, ha detto.

Cerca di non pensare alle discussioni su di sé: “Non penso al rumore. Molte altre persone si sentono tristi o hanno molto da dire su X, Y, Z. Ma a me non importa. Non mi dà fastidio. Non sono arrabbiato per questo. Cerco solo di vincere”, ha detto Diggs.

Josh Allen, nel frattempo, è desideroso di riconciliarsi con la partita: “Penso che questo tipo di cose accadano di tanto in tanto, e sono molto affezionato a lui. Gli voglio ancora bene. Le cose che ha fatto per me nella mia carriera e quelle che ha fatto con la maglia dei Bills non saranno presto dimenticate, soprattutto da me. È così che la vedo”, ha detto in conferenza stampa.

Riconciliazione o meno, la guerra delle rose rischia di aggiungere benzina ad un fuoco già ardente. Per Diggs, si tratta solo della sua reputazione e di mostrare ai suoi critici le corde.

Perché sa bene quali saranno le conseguenze delle sue azioni in campo