Che finale di stagione regolare nella NFL! Nella lotta per il titolo di divisione nella AFC North e quindi per l’ultimo posto nei playoff, si assiste al dramma finale tra i Pittsburgh Steelers e i Baltimore Ravens.

Incredibile dramma a Pittsburgh! Un field goal sbagliato dai Baltimore Ravens con il tempo che stava per scadere ha regalato ai Pittsburgh Steelers il titolo di divisione nella AFC North e quindi l’ultimo posto nei playoff della NFL.

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Gli Steelers si sono imposti per 26-24 nella finale di postseason perché il kicker dei Ravens Tyler Loop ha sbagliato il suo tentativo da 44 yard a destra dei pali. È stato il secondo dramma del kicker in pochi minuti. In precedenza, Chris Boswell degli Steelers aveva sbagliato un punto extra, per cui ai Ravens sarebbe bastato un field goal per vincere.

È quindi certo che la carriera di Aaron Rodgers vedrà ancora una volta una partita di playoff. Gli Steelers affronteranno gli Houston Texans nel Wild Card Round, mentre per i Ravens la stagione è finita.

Entrambe le squadre hanno dato vita a un duello alla pari. I Ravens sono partiti meglio e all’inizio del secondo quarto conducevano per 10-0, ma Pittsburgh è riuscita a rientrare in partita e ha segnato 13 punti consecutivi. L’ultimo quarto è stato poi drammatico.

Ultimo quarto frenetico a Pittsburgh

Inizialmente, il quarterback dei Ravens Lamar Jackson ha trovato Zay Flowers per 50 yard nella end zone, ma gli Steelers hanno contrattaccato con un touchdown su corsa di Kenneth Gainwell. Baltimora ha trovato nuovamente la risposta, ancora una volta con un passaggio lungo di Jackson a Flowers, questa volta per 64 yard fino al touchdown.

Con 2:20 minuti sul cronometro, Pittsburgh ha recuperato la palla sul punteggio di 20:24. Rodgers ha guidato la sua squadra attraverso il campo, il suo passaggio a Calvin Austin nella end zone ha portato gli Steelers in vantaggio e, alla fine, anche alla vittoria. Jackson è riuscito a effettuare un lancio spettacolare al tight end Isaiah Likely nel drive successivo al quarto tentativo, ma Loop non è riuscito a sfruttare l’assist.

Quanto gli Steelers credessero nelle qualità di Rodgers lo dimostrano i 47 passaggi che Rodgers ha lanciato. È stato il suo record stagionale. Alla fine ha totalizzato quasi 300 yard su passaggio, mentre il gioco di corsa con 100 yard è stato solo un fattore minore.

Oltre all’eccezionale Flowers, anche il running back Derrick Henry è stato nuovamente un fattore importante per i Ravens, correndo per 126 yard, ma questa volta senza touchdown. Jackson ha lanciato la palla solo 18 volte, ma ha totalizzato 238 yard di passaggio e tre touchdown. A metà del terzo quarto, però, ha anche subito un intercetto.