Dopo la sconfitta contro i Los Angeles Rams nel Super Bowl LVI, molti esperti sono sicuri: i Cincinnati Bengals e Joe Burrow avranno un’altra possibilità. Tuttavia, per una serie di ragioni, questo potrebbe rivelarsi più difficile del previsto.

Monaco – La “storia di Cenerentola” della stagione NFL non ha avuto un lieto fine. Nonostante un vantaggio alla fine del quarto quarto, i Cincinnati Bengals hanno perso 20-23 contro i Los Angeles Rams nel Super Bowl LVI.

Molti fan ed esperti sono dell’opinione che Joe Burrow e Co. continueranno a competere per il titolo nei prossimi anni. Tuttavia, questo potrebbe essere più difficile di quanto si pensi.

Sì, i Cincinnati Bengals hanno giocato una buona stagione e ogni squadra che va al Super Bowl lo merita. E sì, i Bengals hanno la possibilità di avere successo nei prossimi anni. Ma ci sono diverse ragioni per pensare che non sarà una conclusione scontata.

Gli infortuni nella divisione facilitano l’ingresso nei playoff

Basta dare un’occhiata alla propria divisione per rendersi conto che i “Cincy” hanno beneficiato per lo più dei problemi di infortuni dei loro rivali in questa stagione. Mentre le “Tigri del Bengala” furono risparmiate da gravi infortuni per quasi tutta la stagione, la stagione dei Ravens fu “finita” presto.

Pochi giorni prima dell’inizio della stagione, J.K. Dobbins, Gus Edwards e Marcus Peters si sono strappati i legamenti crociati. Inoltre, il quarterback Lamar Jackson è stato ferito nella settimana 14 e successivamente non ha giocato in una partita di stagione. Senza il 25enne, i corvi hanno perso ciascuna delle loro partite rimanenti (tra cui uno contro Cincinnati) e perso i playoff con un record di 8-9.

Anche i Browns non sono riusciti a fare la postseason con un Baker Mayfield (quasi) permanentemente ferito. Così, con dieci vittorie e sette sconfitte, furono i Cincinnati Bengals a rappresentare la AFC North nei playoff. Una vittoria di divisione così “facile” sembra improbabile negli anni a venire.

I Bengals hanno beneficiato degli errori degli avversari?

Anche se i Bengals sono sempre stati bravi nei playoff, hanno anche beneficiato di errori, alcuni dei quali grandi, dai loro avversari. Contro i Tennessee Titans, Joe Burrow ha subito nove sack. In realtà, i Bengals non avrebbero mai dovuto vincere una partita del genere. Tuttavia, un intercetto e un field goal a tempo scaduto assicurarono che i Bengals arrivassero all’AFC Championship Game.

Cincy” è andato in gioco contro i Kansas City Chiefs come un chiaro sfavorito. E se Patrick Mahomes non avesse dimenticato come giocare a football nel secondo tempo e lanciato un intercetto selvaggio nei tempi supplementari, i Chiefs piuttosto che i Bengals probabilmente sarebbero volati a Los Angeles.

Anche nel Super Bowl, le cose non sembravano affatto buone all’inizio. Non è stato fino a quando Odell Beckham Jr. si è infortunato e la conseguente possibilità di concentrarsi completamente sulla difesa di Cooper Kupp che Cincinnati è entrato in gioco. Per non parlare della penalità di mascheramento contro Tee Higgins che non è stata data, che avrebbe negato il touchdown di 75 yard all’inizio del secondo tempo.

Non fraintendere: I Cincinnati Bengals non sono arrivati al Super Bowl solo per l’inettitudine dei loro avversari. Soprattutto nei playoff, però, alcune giocate decidono intere partite. E quelli sono esattamente quelli che sono andati spesso a favore dei Bengals quest’anno.

Il futuro potrebbe essere luminoso

Nonostante questo, la franchigia dell’Ohio ha tutte le carte in mano. Con Joe Burrow, Ja’Marr Chase e Tee Higgins, i migliori interpreti dell’attacco sono sui loro contratti da rookie. Anche il running back Joe Mixon guadagna relativamente poco per i suoi servizi (dodici milioni all’anno).

Tuttavia, è probabile che Burrow, Chase e Higgins vogliano firmare presto dei contratti ben pagati. È abbastanza possibile che i Bengals dovranno poi separarsi da uno dei suddetti (questo sarebbe probabilmente Higgins).

Nella offseason, i Bengals dovranno anche iniziare a proteggere Burrow. Solo nei playoff, il 25enne è stato sacked 19 volte. Record! In confronto, Peyton Manning è stato abbattuto dietro la linea di scrimmage 40 volte in 27 apparizioni di playoff.

Così nell’agenzia libera e nel draft, l’attenzione sarà concentrata sulla firma di O-linemen. Qualsiasi cosa di meno sarebbe un cattivo segno per Burrow. O come ha detto Pat McAfee nel suo show, “Lui (Joe Burrow; ndr) è sulla buona strada per diventare il prossimo Andrew Luck. “

AFC piena di quarterback eccezionali

Inoltre, McAfee ha portato altri due buoni punti che argomentano contro un rapido ritorno al Super Bowl per i Bengals e Burrow. In primo luogo, “Cincy” gioca nella AFC, che è particolarmente carica nella posizione di quarterback. Patrick Mahomes, Josh Allen, Justin Herbert, Mac Jones – per citarne alcuni.

D’altra parte, anche alcuni dei migliori quarterback della storia della NFL non arrivano spesso al Super Bowl. Aaron Rodgers ha raggiunto la finale una volta finora, Drew Brees pure.

Il futuro mostrerà se i Bengals riescono a ripetere il loro successo e poi forse anche l’oro. Fino ad allora, però, non è da escludere che i Cincinnati Bengals del 2021/2022 siano una “one-season wonder”.