I New York Jets hanno offerto contratti a lungo termine alle loro giovani stelle Garrett Wilson e Sauce Gardner. Dopo tutti questi anni di caos, i primi mattoni del nuovo regime sono stati posati. Un commento.

Con i rinnovi a lungo termine, anche se costosi, del wide receiver Garrett Wilson e del cornerback Sauce Gardner, i New York Jets hanno lanciato un segnale chiaro: il futuro appartiene ai giovani!

Queste decisioni, che legano Wilson ai “Gang Green” con un contratto quadriennale da 130 milioni di dollari (90 milioni garantiti) e Gardner con un contratto record nella NFL da 120,4 milioni di dollari fino al 2030, sono esattamente la mossa giusta per portare finalmente calma e speranza dopo anni di instabilità e delusioni. Speranza in un futuro più roseo.

New York Jets: l’ingaggio di Rodgers è il punto più basso

Le ultime offseason sono state un campo minato pieno di decisioni sbagliate per i Jets. Il punto più basso è stato senza dubbio l’ingaggio di Aaron Rodgers nel 2023, che all’epoca era stato celebrato come un colpo da maestro, ma che si è rivelato un completo fallimento.

Rodgers, futuro membro della Hall of Fame, non è riuscito a portare la svolta sperata né dal punto di vista sportivo né da quello culturale. Le sue prestazioni sono state deludenti (2024: QBR di 48,2, il secondo peggiore della sua carriera) e le tensioni con giovani stelle come Wilson hanno danneggiato lo spirito di squadra.

A ciò si sono aggiunte le decisioni discutibili dell’allora general manager Joe Douglas, come il licenziamento caotico dell’head coach Robert Saleh dopo la quinta settimana della preseason e un attacco che, sotto la guida dell’offensive coordinator Nathaniel Hackett – beninteso un vecchio compagno di Rodgers – è quasi completamente crollato in due anni. Il licenziamento di Douglas è stata la logica conseguenza di una gestione che aveva portato i Jets in un vicolo cieco.

New York Jets: con Mougey e Glenn verso la terra promessa?

Con la nuova leadership dell’head coach Aaron Glenn e del general manager Darren Mougey, la franchigia sta ora prendendo una strada diversa.

I rinnovi di Wilson e Gardner, entrambi provenienti dal forte draft del 2022, sono una dimostrazione di una strategia sostenibile: mantenere a lungo termine giovani talenti affermati, invece di puntare su soluzioni costose e a breve termine come Rodgers.

Wilson, che nonostante sette diversi quarterback in tre anni ha costantemente superato le 1.000 yard ricevute, e Gardner, considerato uno dei migliori cornerback della lega, sono le fondamenta di una nuova era. I loro contratti, che incideranno sul tetto salariale solo a partire dal 2027, danno ai Jets la flessibilità finanziaria necessaria per continuare a costruire la squadra del futuro.

Il licenziamento di Rodgers e il passaggio a Justin Fields, un quarterback con potenziale e un passato al college con Wilson, portano una ventata di aria fresca. La mobilità di Fields e l’orientamento offensivo di Glenn, che vuole passare la palla a Wilson “il più spesso possibile”, potrebbero finalmente scatenare l’attacco.

In difesa, la presenza di Gardner in uno schema basato sui blitz di Glenn e del coordinatore difensivo Steve Wilks è motivo di ottimismo: se necessario, è in grado di marcare qualsiasi ricevitore della lega in un uno contro uno.

Dopo anni di stagioni caotiche, caratterizzate da infortuni, mancanza di coesione e una leadership disfunzionale, questi contratti offrono la possibilità di stabilità. Con Wilson e Gardner, i Jets hanno trovato due leader nel draft che possono cambiare la cultura non solo sul campo, ma anche nello spogliatoio.

Se poi le scelte del draft di quest’anno, come l’offensive tackle Armand Membou e il tight end Mason Taylor, daranno i risultati sperati e Fields darà nuova linfa all’attacco, i Jets potrebbero finalmente vivere una stagione tranquilla e ricca di successi nel 2025.

È una mossa coraggiosa che dimostra che i Jets puntano sul futuro. E questa volta puntano sui cavalli giusti, ovvero i propri.