I New England Patriots sono già sotto pressione prima della seconda settimana contro i Pittsburgh Steelers. Il quarterback Mac Jones è particolarmente richiesto.

Munich – Mac Jones è un ottimista.

Come quarterback dei New England Patriots, deve esserlo. Come leader, come capitano, come artista. È compito del ventiquattrenne fare da guida, portare avanti la squadra e mostrare un atteggiamento positivo di aspettativa.

Che sia già un leader al suo secondo anno nella NFL non ha dubbi l’allenatore Bill Belichick, che ha nominato Jones uno dei capitani prima dell’inizio della stagione.

“La sua leadership è stata pazzesca quest’anno. È sempre presente e sa cosa vuole. È stato molto utile per noi”, ha detto il wide receiver Jakobi Meyers. Jones ha impressionato per la presenza sul campo di allenamento, ma anche per la guida dell’attacco in preparazione.

Mac Jones: “Il leader indiscusso dell’attacco e della squadra “

Una conseguenza logica, dunque, come sottolinea anche l’ex stella dei Patriots Sebastian Vollmer.

“È comunque il leader indiscusso dell’attacco e della squadra”, e questa è tutta la pressione che questo titolo creerà. “La mentalità di un quarterback è quella della responsabilità, della fiducia, della pressione: è questo che si dovrebbe fare come quarterback”, ha detto Vollmer.

Ovvero: la situazione dei Patriots in vista della seconda partita contro i Pittsburgh Steelers è fatta su misura per Jones. Non c’è ancora una grande pressione, è troppo presto per farlo, ma si sta diffondendo una certa tensione, un formicolio nervoso. Perché con un’altra sconfitta dopo quella delle 7:20 in apertura ai Miami Dolphins, i Patriots sarebbero sotto pressione all’inizio della stagione.

Jones non si farà scoraggiare, anche se il suo lavoro a Miami è stato altalenante come i sette punti dell’attacco con 213 yard, un touchdown e un intercetto.

È la prima volta dal 2006 che i Patriots perdono contro i Dolphins per meno di dieci punti. Rischia anche di essere la prima partenza 0-2 dei Patriots dal 2001.

Mac Jones: “Ci muoviamo nella giusta direzione “

È la prima settimana e abbiamo fatto molte cose buone e ci stiamo muovendo nella giusta direzione in allenamento”, ha detto Jones, “La comunicazione sta migliorando e questo succede con il passare della stagione”. Si migliorano le cose su cui si vuole lavorare e si mantengono quelle che si fanno bene. Siamo fiduciosi e dobbiamo solo andare a farlo, non c’è nulla di cui parlare”.

Ma i primi critici dei Patriots si stanno già scagliando contro di loro. E chiaramente, se Jones è il quarterback dal 2021, l’era di Tom Brady non è lontana. Da allora i Patriots hanno un record di 17-17.

New England Patriots: Gravi critiche da LeSean McCoy

È finita per Belichick”, ha dichiarato l’ex running back LeSean McCoy, “Non ho mai visto i Patriots pagare così tanti giocatori in difesa in una sola volta”. Lo stanno facendo ora che Tom Brady non c’è più. È finita. Questo è il vero Belichick”.

Tutti gli allenatori della AFC hanno detto quello che lui ha detto durante l’era Brady-Belichick, McCoy ha detto: “Senza Tom Brady, Belichick è un buon allenatore. Smettetela con questa storia del “è il campione”, non è così. Tom Brady lo è”.

McCoy ha continuato: “Da quando Tom Brady se n’è andato, sembrano così ordinari”. Le sue critiche: “Vengono battuti davanti nel gioco di corsa, i difensori sbagliano i placcaggi. L’attacco è pessimo. Non riescono a fare nulla in attacco”.

Questo potrebbe essere dovuto al fatto che l’attacco non si è ancora trovato sotto la guida di Matt Patricia e Joe Judge dopo la partenza del coordinatore offensivo Josh McDaniels. “Hai un ragazzo molto intelligente al quarterback che è abbastanza intelligente da sapere che Matt Patricia e Joe Judge probabilmente non sono buoni allenatori di football per lui, voglio dire, per quanto riguarda l’allenatore offensivo”, ha detto l’ex allenatore NFL e analista ESPN Rex Ryan.

La partenza di Josh McDaniels non è un vantaggio

Per Jones, la partenza di McDaniels “non è un vantaggio”, ha detto Vollmer. “Quando si interrompe questo flusso perché si è allenati in modo diverso, con una filosofia diversa, può essere un ostacolo. Si trascina solo un po’ più a lungo del solito. Ma è un professionista a tutti gli effetti, quindi non mi preoccupa”, ha detto l’ex professionista, che crede fermamente che Jones farà il passo successivo, che di solito è comunque maggiore nel secondo anno.

Come professionista a tutti gli effetti, Jones sa di essere particolarmente sfidato in situazioni come quella attuale. Soprattutto contro una difesa che dovrà fare a meno della superstar T.J. Watt, ma che è già stata calda con quattro intercetti nella sorprendente vittoria ai supplementari contro i Cincinnati Bengals (23:20). Resta da vedere se Jones sarà limitato dalla vescica alla schiena della partita con i Dolphins e se non si sarà allenato giovedì a causa di una malattia.

Jones sta prendendo in considerazione la squadra, ma soprattutto se stesso. Vuole migliorare nella tasca e anche sotto pressione. “Devo solo completare più lanci, farli arrivare ai ricevitori e farli correre. Questo è il mio lavoro e cercherò di fare meglio, ma tutto dipende dalla pratica. Dobbiamo lavorare per far uscire la palla in tempo e far girare l’attacco”. Poi, assicura, “anche noi saremo bravi”.

Soprattutto, è chiamato a essere un leader. Essere semplicemente ottimisti non sarà sufficiente.