Bill Belichick non è solo capo allenatore dei New England Patriots, ma anche general manager de facto. Mentre lui è indiscutibile come un capo allenatore, le sue prime scelte del draft in particolare non sono riuscite per lo più ad accendersi. Ma quest’anno è diverso, che è anche una ragione per il successo attuale dei Patriots.

Munich/Foxborough – Bill Belichick è uno dei migliori head coach di tutti i tempi nella NFL. Sia gli (ex) colleghi che i concorrenti sono d’accordo su questo. Quando si tratta di capire il calcio, soprattutto sul lato difensivo della palla, l’allenatore dei New England Patriots è irreprensibile.

Ma il 69enne non è solo capo allenatore, ma anche de facto general manager della squadra, anche se non è ufficialmente chiamato così. Ha l’ultima parola su scambi, free agency e draft.

Ma è proprio nel draft che Belichick si è indebolito di recente. Prima del draft 2021, ha draftato un totale di 53 giocatori dal 2015, un’intera squadra. Di questi, solo uno ha fatto il Pro Bowl, il punter Jake Bailey nel 2020. Solo due squadre hanno avuto giocatori draftati iniziare in meno partite di New England in quel periodo di tempo.

Patriots’ rookies deliver

Dopo un anno negativo l’anno scorso (7-9), i Patriots sono attualmente una delle squadre più calde nella AFC e l’intera NFL. Il sei volte campione del Super Bowl ha recentemente celebrato quattro vittorie di fila ed è in rotta per i playoff.

La stella al momento è, ovviamente, Mac Jones. Il quarterback sta avendo una stagione eccezionale, mettendo su un passer rating di 142,1 contro i Cleveland Browns e gettando tre touchdown contro quella che è stata una difesa eccezionale. Era la prima scelta dei Patriots nel draft dell’anno scorso.

“È incredibilmente intelligente”, ha detto l’ex allenatore della NFL Rex Ryan di Jones su “ESPN”. “Lancia i suoi ricevitori gratuitamente. Lancia la palla prima che siano aperti, che è quello che ci vuole in questa National Football League”.

Ma Jones è solo uno dei tanti rookie dei Patriots che aiutano la squadra a raggiungere il suo attuale successo. Il running back Rhamondre Stevenson ha corso per 100 yard e segnato due touchdown contro i Browns. Era la 120ª scelta nel draft 2021.

Ma i patrioti 2021 potrebbero aver avuto una scelta d’oro sulla difesa pure: Defensive tackle Christian Barmore è andato nel 2 ° turno a New England, e i Patriots anche scambiato fino per lui. Lui, insieme a Lawrence Guy, è una ragione per la linea difensiva eccezionale dei Patriots quest’anno.

“È grande, è forte, lavora duro ogni giorno ed è già migliorato molto. Sta facendo un ottimo lavoro”, Bill Belichick non ha altro che buone cose da dire sul suo defensive tackle.

Anche le ex scelte danno i loro frutti: prima poco tempo di gioco, ora un interprete

Questi sono solo i rookie attuali che stanno facendo un grande splash per gli uomini di Foxborough in questo momento, ma i giocatori dai draft precedenti che erano già etichettati come fallimenti stanno ora mostrando cosa possono fare.

La sicurezza forte Kyle Dugger è in testa. È venuto da Division Two college Lenoir-Rhyne ed è stato il primo Patriots draft pick fuori dal 2020. Se ha giocato molto poco la scorsa stagione, ora sta avendo il suo anno breakout: 38 solo tackle, tre passaggi difesi e tre intercetti dopo dieci partite è livello Pro Bowl. In confronto, Jamal Adams ha tre intercetti in tutta la sua carriera.

“È un giocatore incredibilmente intelligente. Possiamo usarlo ovunque, difesa a uomo, blitz o sulla linea di scrimmage”, Belichick ha elogiato la sua giovane sicurezza.

Lo stesso vale per il running back Damien Harris. Il 24enne è stato draftato al terzo turno dai Patriots nel 2019 e ha fatto alzare le sopracciglia a molti. Dopo aver fatto solo quattro corse in tutta la stagione, Harris era già stato etichettato come un errore.

Questa stagione, Harris è stato il miglior rusher dei patrioti, correndo per 547 metri e sette touchdown in nove partite. Il tocco e l’occhio di Belichick sembrano pagare in questa stagione. E il New England è tutt’altro che finito.

Late picks and undrafted rookies: il pugno di Belichick

L’occhio di Jen per il talento, a proposito, non è mai stato in discussione con Belichick. Non per niente ha portato in ritardo Tom Brady (classificato 199 nel 2000) e Julian Edelman (classificato 232 nel 2009), due futuri membri della Patriots Hall of Fame.

Inoltre, è noto per riconoscere il potenziale dei rookie non dichiarati che si uniscono ad ogni squadra per i campi di addestramento.

Con i cornerback Jonathan Jones e J.C. Jackson e i ricevitori Jakobi Meyers e Gunner Olszewski, così come il tedesco Jakob Johnson, che era anche un free agent non scoperto, ha già plasmato alcuni talenti trascurati in stagionati professionisti della NFL.

Il futuro dei patrioti è luminoso

Guardando la formazione di partenza dei Patriots contro i Cleveland Browns, 15 dei 24 titolari (inclusi kicker e punter) sono ex scelte di Belichick. Senza contare i giocatori di alto profilo come Matthew Slater, Damien Harris e Jamie Collins.

A proposito, con tanti homegrowns e giocatori ancora con contratti da rookie, New England è stata in grado di spendere un sacco di soldi in Free Agency. Matthew Judon, Hunter Henry, Kendrick Bourne e Co. sono costati a Belichick un totale di oltre 130 milioni di dollari. Spazio cap che è lì e diventerà ancora più ricco nei prossimi anni grazie al nuovo contratto TV della NFL.

I Patriots aprono l’undicesima settimana della NFL contro gli Atlanta Falcons venerdì sera (highlights venerdì mattina su ran.de). L’obiettivo sarà quello di estendere la striscia vincente e consolidare i posti play-off.

Ma anche se questo non dovesse funzionare e si perdessero i playoff. Il futuro nel sud-ovest di Boston sembra molto luminoso al momento. Anche grazie a Belichick, che ha riscoperto l’occhio per il talento nel draft.