Avanti all’inizio dei campi di addestramento NFL, il cornerback dei New England Patriots J.C. Jackson ha parlato. Perché mentre il suo compagno di squadra, amico e rivale Stephon Gilmore è seduto a casa, Jackson è fiducioso.

La difesa sui passaggi dei New England Patriots è stata tra le migliori della NFL per diverse stagioni, è quasi una tradizione. Questo è dovuto anche agli eccezionali cornerback del campione dei record.

Uno di loro è J.C. Jackson. Il 25enne ha espresso la sua fiducia prima dell’inizio dei campi di allenamento.

“Non direi mai che sono il numero due “

In un’intervista a “NFL.com” Jackson ha detto: “Certo che sono un cornerback numero uno. Non mi accontenterei mai di niente di meno. Non direi mai che sono il numero due o il numero tre, sono il numero uno”.

Per loro natura, i cornerback non sono esattamente riservati, con Jalen Ramsey in particolare che lo ha dimostrato più volte. Ma Jackson può anche sostenerlo con i numeri: Il 25enne non è stato selezionato ed è arrivato a New England come free agent dal Maryland nel 2018. Lì, ha iniziato a impressionare il capo allenatore Bill Belichick.

Ha fatto il 53-man roster ed è stato utilizzato in 14 delle 16 partite di regular-season, così come nel Super Bowl 53, che i Patriots ha vinto con lui. Nei due anni successivi, ha gestito 14 intercetti in 32 partite, più di qualsiasi altro giocatore nella NFL.

Contratto di poker al “grande fratello” Gilmore.

Il motivo per cui Jackson è stato in grado di fornire queste prestazioni per due anni è anche Stephon Gilmore. Nel 2019, quel Gilmore era il giocatore difensivo dell’anno a cui nessun quarterback voleva lanciare. Dall’altra parte c’era Jackson, che non era così conosciuto all’epoca e proprio come il suo compagno Gilmore, puniva la maggior parte dei lanci nella sua direzione.

Nel 2020, Gilmore è andato giù con un infortunio e Jackson è diventato il cornerback titolare – che è dove lui si vede. Si è preso cura dei migliori ricevitori dell’avversario e ha fornito numeri ancora migliori. Nel 2021, Gilmore è in sciopero finora, saltando ogni allenamento finora. Vuole più soldi, che i Patriots devono ancora pagarlo.

A Jackson, per esempio, non dispiacerebbe continuare a giocare con Gilmore e si entusiasma per lui: “È stato molto utile per me, soprattutto quando abbiamo guardato il nastro. Ho sempre cercato di copiare da lui. Ecco quanto lo ammiro”, spiega Jackson.

L’ultimo anno di contratto anche per Jackson

I soldi che i Patriots potrebbero non mettere nel personale Stephon Gilmore, potrebbero risparmiare per Jackson. Perché anche lui sta giocando l’ultimo anno del suo contratto e incasserà nel 2022, sia a New England che altrove.

Una cosa è certa: se ti vedi come un cornerback numero uno, vuoi essere pagato come tale. Lo sanno anche nell’ufficio di Bill Belichick.