Lamar Jackson sta dando risultati come mai prima d’ora nel gioco di passaggio. Eppure il quarterback dei Ravens riceve troppa poca attenzione – un commento.

I Baltimore Ravens hanno spazzato via i Detroit Lions per 38-6 a tutto gas nella settima settimana, stabilendo un vero e proprio marchio di fabbrica contro una delle squadre più in forma della lega.

La difesa dei Ravens ha completamente spento l’attacco dei Lions attorno al wide receiver tedesco Amon-Ra St. Brown, che fino a quel momento aveva giocato in modo brillante, e ha concesso agli avversari i primi punti solo nell’ultimo quarto, quando la partita era già stata decisa.

La squadra ha avuto una grande giornata anche dal punto di vista offensivo, soprattutto nel gioco dei passaggi. Il quarterback Lamar Jackson ha disputato di gran lunga la sua migliore partita stagionale con 357 yard passate e tre passaggi da touchdown e ha dominato a piacimento Detroit, che numerosi esperti avevano letteralmente osannato come la squadra migliore della lega.

Una dimostrazione di potenza da parte del ventiseienne, che nella offseason, dopo infiniti tira e molla e una richiesta di trade nel frattempo, ha finalmente ricevuto il suo contratto a lungo termine per cinque anni e 260 milioni di dollari. E giustifica in modo impressionante la sua paga.

Jackson sta vivendo una stagione straordinaria, sottolineata in modo impressionante dalla sua prestazione nella partita clou contro i Lions. Ciononostante, è stato ingiustamente escluso dalla corsa all’MVP e non è stato considerato tra i principali favoriti.

Lamar Jackson ha finalmente più ricevitori di alto livello

Per anni si è criticato il fatto che Jackson fosse più running back che quarterback e che si affidasse troppo al suo impareggiabile gioco di corsa. Il suo gioco di passaggi non sarebbe stato degno di un giocatore d’élite nella posizione più importante del football.

La franchigia ha preso a cuore questo aspetto nella offseason e ha dato a Jackson il miglior gruppo di ricevitori della sua carriera nella NFL.

Il veterano Odell Beckham Jr. e il rookie Zay “Joystick” Flowers offrono a Jackson opzioni inimmaginabili che rendono il suo gioco molto più vario e meno dipendente dal suo ricevitore preferito, il tight end Mark Andrews.

Lamar Jackson gioca la migliore stagione di passaggi della sua carriera

Jackson non ha più scuse. Tuttavia, i risultati ottenuti finora non lasciano dubbi sulle sue qualità. La stella dei Ravens sta mettendo a segno significativi record di carriera in termini di completamenti (71%, miglior precedente: 66,1% del 2019) e di yard medie per tentativo di passaggio (8,1 yard, miglior precedente: 7,8 yard, 2019).

Jackson sta smentendo in modo impressionante i suoi critici, affidandosi al suo braccio forte. Con soli tre intercetti finora, ha giocato in modo sostanzialmente impeccabile e sforna regolarmente giocate da urlo.

Ancora più impressionante se si considera che il running back numero uno K.J. Dobbins salterà la maggior parte della stagione a causa di una lacerazione del tendine d’Achille. Jackson riesce a compensare l’assenza in modo eccezionale, senza dover tirare fuori le braci dal fuoco nel gioco di corsa, come ha fatto spesso in passato.

Con già 1.610 yard passate dopo sette partite, dovrebbe migliorare di gran lunga il suo precedente record di 3.127 yard della stagione 2019 – anche il traguardo delle 4.000 yard passate è realistico per Jackson per la prima volta.

Tuttavia, il playmaker ha smesso da tempo di farsi abbagliare da questi successi individuali.

Lamar Jackson e il processo di maturazione

La 32esima scelta del 2018 ha chiarito in modo inequivocabile dopo la partita che anche una vittoria come quella contro i Lions è solo un’istantanea che alla fine non può comprare nulla.

“Stiamo vincendo. Non ho problemi a ottenere vittorie, ma è ancora solo la stagione regolare”, ha dichiarato il ventiseienne in modo molto semplice.

Si nota chiaramente il processo di maturazione di Jackson. I primi successi o i migliori risultati individuali sono belli, ma alla fine sono solo carta straccia. Perché la verità sta nei playoff.

E sul palcoscenico più grande, l’MVP della stagione 2019 non è ancora arrivato a sfiorare il successo. Baltimore ha raggiunto la postseason tre volte con Jackson, ma solo una volta ha superato il Wild Card Round – una deludente uscita nel Divisional Round contro i Buffalo Bills nel 2020.

Lamar Jackson ha in mente solo il Super Bowl

Purtroppo per Jackson, un’apparizione al Super Bowl era solo nei suoi sogni. Un difetto che si riflette nel cambiamento della sua immagine di sé e della sua etica lavorativa esemplare.

Questo cambiamento non è passato inosservato alla squadra. “Non credo nemmeno che sia così contento della partita”, ha detto l’allenatore John Harbaugh.

Jackson, ha detto, dà il massimo per ottenere il massimo da se stesso e dai suoi compagni di squadra. “Quando lo vedo nello spogliatoio, non è presuntuoso. Sta pensando alle giocate che avrebbe potuto fare e a quelle che può fare meglio. È così che pensano tutti i nostri ragazzi in questo momento ed è così che devono pensare”, ha aggiunto l’allenatore.

Una mentalità che parla da sola. Anche l’ottimo inizio di stagione, con un record di 5-2, non fa più gioire nessuno a Baltimora.

Perché Jackson e i Ravens definiscono i loro successi di questa stagione solo con la vittoria del Super Bowl, prestazioni degne di un MVP o meno.