Rashee Rice è stato condannato da un giudice statunitense a una pena detentiva. Cosa succederà ora a lui e ai Kansas City Chiefs?

È stata presa la decisione successiva nel caso Rashee Rice. Puntuale all’inizio del ritiro dei Kansas City Chiefs, l’allenatore Andy Reid ha annunciato che il wide receiver parteciperà al ritiro come membro a tutti gli effetti.

“Continueremo normalmente con lui”, ha dichiarato il capo allenatore all’Associated Press: “Parteciperà e farà tutti gli esercizi che fa normalmente. In questa posizione ruotiamo sempre. A seconda di cosa succederà in futuro, chi dovrà giocare entrerà in campo sapendo cosa fare e sarà in buona forma per farlo”.

L’annuncio di Reid arriva tre giorni dopo che il ricevitore e la franchigia hanno ricevuto una notizia importante.

È passato ormai più di un anno da quando il wide receiver della franchigia NFL ha partecipato a una gara illegale con la sua Lamborghini a Dallas, in Texas, causando un grave incidente che ha coinvolto sei veicoli e omettendo poi di prestare soccorso.

Due persone coinvolte hanno dovuto ricorrere alle cure ospedaliere. Rice, nel cui veicolo è stata trovata della marijuana, si è successivamente consegnato alle autorità e si è assunto la responsabilità dell’incidente.

Rice si è dichiarato colpevole

Nei mesi successivi non ci sono state conseguenze immediate, né penali né sportive da parte della NFL. La linea da seguire era sempre stata chiara. La migliore lega di football del mondo non avrebbe intrapreso alcuna azione fino a quando un tribunale statunitense non avesse preso una decisione. Questo è ora avvenuto.

Rice si è dichiarato colpevole di aver commesso reati davanti al tribunale distrettuale della contea di Dallas. Dai documenti del tribunale risulta inoltre che, nell’ambito di un accordo extragiudiziale, pagherà più di un milione di dollari, comprese le spese legali e il risarcimento alle vittime dell’incidente per coprire le spese mediche.

Un giudice ha quindi deciso di condannare l’atleta a cinque anni di libertà vigilata e a una pena detentiva di 30 giorni, che potrà essere scontata in qualsiasi momento entro i cinque anni.

Rice commenta in una dichiarazione personale

“Lo scorso marzo sono stato coinvolto in un incidente ad alta velocità a Dallas. Ho passato molte notti insonni a pensare al danno che ho causato. Continuerò a fare tutto il possibile per garantire che tutte le persone coinvolte ricevano un risarcimento”, ha dichiarato con senso di colpa la star dei Chiefs.

Nella sua dichiarazione ha inoltre invitato a “rispettare i limiti di velocità, guidare in modo sicuro e prudente”.

Ma cosa significa questo per il ricevitore e la sua franchigia?

La stella dei Chiefs rischia la squalifica

Con la sentenza ufficiale, ora la palla passa alla NFL. Può accelerare il procedimento disciplinare contro Rice, ma non è obbligata a farlo.

“Abbiamo seguito da vicino tutti gli sviluppi della vicenda, che è ancora sotto esame”, ha dichiarato Brian McCarthy, vicepresidente della NFL per la comunicazione, al giornalista Adam Schefter.

La rapidità con cui la lega agirà è a sua discrezione. Più precisamente, a discrezione del commissario Roger Goodell. In passato, in casi simili, il tempo necessario per prendere una decisione è stato variabile. Alcune sanzioni sono state annunciate prima dell’inizio della stagione, altre solo durante il campionato.

Un esempio calzante è proprio un giocatore dei Chiefs. Il linebacker Willie Gay è stato sospeso per quattro partite solo alla fine di settembre 2022, quindi dopo l’inizio della stagione, per aver commesso atti vandalici durante una lite con la madre di suo figlio.

La pena è a discrezione della NFL

Altrettanto poco chiara è la pena. La Personal Conduct Policy della NFL non specifica concretamente per quanti incontri un giocatore debba essere squalificato in determinati casi. Anche questo è a discrezione del boss della NFL.

In passato, gli atleti che hanno causato un incidente sono stati ripetutamente squalificati per un periodo compreso tra due e quattro partite, a seconda di quanto accaduto.

Tuttavia, sono state inflitte anche sanzioni molto più severe. Ad esempio, nel 2014 Josh Brent è stato sospeso per dieci partite. Il nose tackle dei Dallas Cowboys era stato precedentemente condannato per omicidio colposo sotto l’effetto dell’alcol.

Brent aveva causato un incidente stradale in stato di ebbrezza, in cui era morto il suo compagno di squadra Jerry Brown. Dopo un test antidroga risultato positivo, un giudice lo aveva condannato a 180 giorni di reclusione e dieci anni di libertà vigilata.

Rice di nuovo in forma dopo un grave infortunio

Rice, che può ritenersi fortunato che nessuno sia rimasto ucciso nell’incidente, dovrebbe ricevere una pena molto più lieve.

Secondo i giornalisti statunitensi, i Chiefs prevedono che Rice sarà sospeso per due o quattro partite. La franchigia non ha voluto commentare la vicenda. Gli osservatori ritengono invece possibile una pena compresa tra due e sei partite.

La scorsa stagione, il ricevitore ha subito un grave infortunio al ginocchio che gli ha fatto saltare gran parte della stagione. Secondo il capo allenatore Reid, però, è “pronto per il campo di allenamento”.

Resta da vedere quando e per quante partite sarà assente nella nuova stagione. Xavier Worthy, Marquise “Hollywood” Brown, Travis Kelce e compagni devono però già prepararsi a un carico di lavoro maggiore. Guardando il calendario, nelle prime quattro settimane li attendono tra gli altri i Los Angeles Chargers, i Philadelphia Eagles e i Baltimore Ravens: un compito non da poco.