Se i Pittsburgh Steelers perderanno lo scontro diretto nei playoff contro i Baltimore Ravens, la carriera del quarterback potrebbe essere finita. Tuttavia, Aaron Rodgers ha due interessanti alternative alla fine della carriera.

Nella notte tra domenica e lunedì, ora tedesca, ci sarà lo scontro diretto: i Pittsburgh Steelers ospiteranno i Baltimore Ravens. Il vincitore della partita si aggiudicherà il titolo dell’AFC North e l’ultimo posto rimasto nei playoff, mentre il perdente perderà la postseason.

La partita decisiva sarà determinante per la valutazione stagionale di entrambe le squadre e per il futuro della carriera di Aaron Rodgers. Il quarterback, che ora ha 42 anni, ha firmato un contratto di un anno con la “Steel City”.

Se gli Steelers perdono, questa partita potrebbe essere l’ultima della lunga carriera NFL di “A-Rod”.

O forse no. Perché la fine della carriera è solo una delle tre opzioni che Rodgers avrà a disposizione nel prossimo futuro.

Le opzioni di Rodgers: ritirarsi, prolungare il contratto o testare il mercato

Oltre alla possibilità di ritirarsi dal football, Rodgers potrebbe anche avviare trattative con gli Steelers e giocare ancora una o più stagioni a Pittsburgh.

Oppure Rodgers potrebbe scegliere l’opzione numero tre e testare ancora una volta il mercato come free agent.

“Non voglio pensarci troppo adesso”, ha dichiarato Rodgers durante una conferenza stampa mercoledì: “Naturalmente ne parlerò con mia moglie. Poi spero che verrà presa una decisione, ma per ora non voglio dire altro”.

Ciononostante, Rodgers ha lasciato intendere che potrebbe immaginarsi un secondo anno a Pittsburgh.

“Ho apprezzato molto l’esperienza qui, tutti a Pittsburgh sono stati fantastici, sia dentro che fuori dal campo. È proprio quello che speravo da questo periodo qui. A dire il vero, è stato anche meglio”, ha dichiarato.

Anche il destino di Tomlin potrebbe dipendere dalla partita contro i Ravens

Ha paragonato la situazione attuale degli Steelers a quella della sua squadra di lunga data, i Green Bay Packers, quando Matt LaFleur ha assunto il ruolo di head coach nel 2019.

“Se guardo come ho giocato nel 2019 e poi guardo come ho giocato nel 2020, è stato semplicemente un livello completamente diverso”, ha detto Rodgers, riferendosi ad alcuni aggiustamenti che sono stati fatti durante la offseason dei Packers.

Se un simile miglioramento potrà essere raggiunto anche a Pittsburgh dipenderà probabilmente dall’esito della partita contro i Ravens. Se gli Steelers perderanno, non si potrà escludere la fine dell’era dell’allenatore Mike Tomlin. Se gli Steelers vinceranno e convinceranno nei playoff, una ulteriore collaborazione con Rodgers potrebbe avere senso per tutte le parti coinvolte.

Rodgers ipotizza “una o due opzioni” come free agent

Se ciò non dovesse avvenire, Rodgers potrebbe cambiare squadra e unirsi a una quarta squadra dopo i Packers, i New York Jets e gli Steelers. In un campionato in cui praticamente metà delle squadre è sempre alla ricerca di un quarterback, il veterano potrebbe essere una buona soluzione temporanea, sia come mentore per una squadra giovane che come tassello mancante per una contendente.

“Ho un contratto di un anno, quindi sappiamo tutti com’è la situazione. Quando la stagione sarà finita, sarò free agent. Questo mi darà delle opzioni se vorrò continuare a giocare. Non molte opzioni, ma ce ne saranno. Forse una o due, se deciderò di continuare a giocare”, ha detto Rodgers.

Quali potrebbero essere queste squadre è ancora del tutto da vedere e dipenderà dall’andamento dei playoff, dagli infortuni dei quarterback o da ciò che accadrà nel draft in primavera.

In ogni caso, il futuro dell’eccentrico playmaker dovrebbe essere ancora una volta uno dei grandi temi della NFL in questa offseason.