Il Draft NFL di quest’anno è ancora una volta ricco di talenti. Ma cosa succede se questo talento è accompagnato da limitazioni? Anche quest’anno, ci sono alcuni giocatori ad alto rischio che le squadre devono tenere d’occhio.

Tutti i draft ne hanno. I giocatori il cui talento è indiscutibile, se non fosse per quel piccolo limite.

Sia esso la suscettibilità agli infortuni, un recente infortunio grave, una debolezza caratteriale o semplicemente la mancanza di esperienza.

NFL Draft 2026: Solo bravi ragazzi?

Prima di tutto: presumibilmente quest’anno non ci saranno “cattivi ragazzi” responsabili di scandali o simili.

Niente Jalen Carter, niente Randy Moss: come scrive l’esperto di NFL Bucky Brooks, la classe del draft 2026 è una delle più gentili e disciplinate degli ultimi anni. Non ci sono accuse, accuse o sospensioni importanti tra i migliori talenti.

Jordyn Tyson, wide receiver, Arizona State

Uno dei migliori wide receiver della classe di quest’anno è Jordyn Tyson. A causa di un infortunio, il ricevitore 2025 ha potuto giocare solo nove partite, nelle quali ha brillato con 715 yard totali e nove touchdown. Tyson è un chiaro talento da prima scelta.

Tuttavia, è stato infortunato praticamente per tutta la sua carriera universitaria. Ha saltato 17 delle 51 partite possibili, ovvero un terzo. Ogni stagione è stata tormentata da una serie di infortuni.

Non ha partecipato alla Scouting Combine e non ha completato il Pro Day. Senza i suoi continui infortuni, sarebbe probabilmente una scelta indiscussa tra le prime dieci. È quindi molto probabile che non venga preso prima del secondo giorno.

Caleb Banks, defensive tackle, Florida

Caleb Banks ha giocato tre misere partite la scorsa stagione. Eppure viene considerato una potenziale prima scelta. Chiunque abbia visto Banks giocare con i Florida Gators sa perché.

Il defensive tackle è un muro nella difesa dalle corse, nonostante il tempo di gioco limitato e la stagione complessivamente mediocre dei Gators, si è distinto per il suo incredibile atletismo.

Un infortunio al piede lo ha rallentato e gli ha impedito di essere scelto presto nell’imminente processo di selezione – se mai lo sarà.

Ty Simpson, quarterback, Alabama

Sì, anche il presunto secondo miglior quarterback del draft dietro Fernando Mendoza è una potenziale bandiera rossa. Ty Simpson ha giocato solo una stagione da titolare per gli Alabama Crimson Tide.

E, per gli standard di Alabama, non è stata nemmeno una stagione particolarmente buona, con una netta uscita ai quarti di finale dei playoff contro gli Indiana Hoosiers. Tuttavia, anche solo in termini di talento, Simpson si trova giustamente nella posizione attuale di potenziale prima scelta.

È quello che gli americani amano chiamare “low floor, high ceiling”. Potrebbe essere il prossimo Patrick Mahomes, Josh Allen o Joe Burrow. Ma potrebbe altrettanto facilmente diventare il prossimo Josh Rosen o JaMarcus Russell.

Caleb Downs, safety, Ohio State

Le safety di solito non vengono selezionate molto in alto. Caleb Downs dovrebbe essere una chiara eccezione. Il difensore degli Ohio State Buckeyes è un giocatore di assoluto valore che ha tutto ciò che un difensore di passaggi atletico deve portare in tavola.

Perché è ancora una potenziale bandiera rossa? Sebbene Downs non abbia saltato nessuna partita e sia arrivato ai playoff con i Buckeyes, alla Combine gli è stato diagnosticato un danno al menisco e un ACL potenzialmente degenerativo, entrambi nello stesso ginocchio.

Questo significa che la longevità della carriera di Downs non è certamente in pericolo – e le squadre dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di selezionarlo così presto.

Jermod McCoy, cornerback, Tennessee

Una potenziale scelta al primo turno anche se il suo ultimo snap è avvenuto prima del draft del 2024? Forse, se sei Jermod McCoy.

Il cornerback ha saltato l’intera stagione 2025 e da allora una lacerazione del legamento crociato anteriore lo ha tenuto fuori gioco. Prima di allora, però, McCoy ha dimostrato quanto sia bravo. L’uomo dei Tennessee Volunteers è veloce, alto e vanta un elevato QI calcistico.

Tuttavia, chi investe la propria scelta al primo turno su di lui deve essere assolutamente sicuro delle sue qualità. E amare il rischio.