Con Jarrett Stidham, Zach Wilson e la prima scelta Bo Nix, tre quarterback dei Denver Broncos si contendono il ruolo di titolare. La decisione potrebbe arrivare tardi, molto tardi.

Gli allenamenti offseason dei Denver Broncos non hanno fornito alcuna chiarezza. I quarterback Jarrett Stidham, Zach Wilson e Bo Nix hanno partecipato agli allenamenti, hanno destato una discreta impressione, ma nessuno si è fatto notare.

“È andata come volevo”, ha detto il capo allenatore dei Broncos Sean Payton. “È andata come ci aspettavamo che andasse. Ci sono molte cose buone su cui abbiamo lavorato e molte cose che devono ancora essere corrette”.

L’obiettivo principale delle misure di offseason è stato quello di familiarizzare i quarterback con il playbook e di insegnare loro le nozioni di base, in modo da completare il processo di familiarizzazione più tardi, durante il training camp.

Il 27enne Stidham è leggermente avvantaggiato rispetto ai suoi due rivali perché ha già lavorato nel sistema di Payton per una stagione. La quarta scelta del 2019, che ha trascorso una stagione con i New England Patriots imparando dalla leggenda della NFL Tom Brady, ha firmato con i Broncos un contratto biennale da 10 milioni di dollari nel marzo 2023.

Non è uno dei grandi nomi della NFL, ma ha già seguito due volte le grandi orme. Ha giocato due partite da titolare per i Las Vegas Raiders nel 2023, dopo il taglio di Derek Carr. Lo scenario si è ripetuto con i Broncos quando Russell Wilson è stato retrocesso ai margini. Ora ha la grande occasione di iniziare una stagione da titolare per la prima volta.

Bo Nix dovrebbe essere il volto del futuro

D’altra parte, sembra solo una questione di tempo prima che Bo Nix, scelto come numero 12 al Draft NFL 2024, prenda le redini della squadra. Grazie alla sua vasta esperienza universitaria, il 24enne potrebbe ricevere presto la fiducia.

“È più avanti di molti altri”, ha detto Payton. “Stiamo parlando di un giocatore che ha giocato 61 partite. Ha fatto molta esperienza e di solito non commette due volte lo stesso errore. C’è un livello di maturità. Credo che quando si sceglie un ragazzo un po’ più grande, si spera che la maturità arrivi. E lui l’ha dimostrato”.

E poi c’è Zach Wilson, scelto al secondo posto assoluto dai New York Jets nel Draft NFL 2021. Ma il 24enne non ha mai funzionato nella Grande Mela, lanciando più intercetti (25) che passaggi da touchdown (23) in tre stagioni e completando solo il 56,6% dei suoi passaggi.

D’altra parte, Wilson non sarebbe il primo passatore a sviluppare il suo talento solo al secondo anno nella NFL.

L’allenatore dei quarterback spera nell’armonia

Quindi la competizione è serrata. L’allenatore dei quarterback Davis Webb è consapevole dei rischi e ha dichiarato a “ESPN”: “Una competizione del genere può diventare un po’ rischiosa a volte. Ma ci siamo assicurati fin da subito che qui non succederà. Ci faremo tutti il tifo a vicenda, vogliamo il meglio l’uno per l’altro. E quello che decideranno gli allenatori sarà quello che decideranno loro”.

È solo un pio desiderio? Webb sembra convinto delle sue parole: “Nessuno vuole lavorare in una stanza dove c’è cattiveria. La comunicazione è la forza di ogni relazione di successo. Cerchiamo di praticarla ogni giorno”.

Ma chi prevarrà alla fine?

Il wide receiver Courtland Sutton, che dovrebbe ricevere i passaggi del futuro quarterback, è tranquillo: “Chiunque alla fine la spunterà, ci darà le migliori possibilità di vincere”. Tuttavia, ritiene che il rookie sia in vantaggio: “Conosco la politica del gioco, so che tutti sperano che Nix sia l’uomo giusto”.

Ma Sean Payton non si farà mettere fretta. Alla domanda su quando prenderà la decisione, ha risposto: “Ho una scadenza. Sarebbe la settimana prima della prima partita. Ma non ho una data fissa”.

Quindi probabilmente ci vorrà ancora molto tempo prima che a Denver si faccia chiarezza.