I Cleveland Browns hanno aggiunto il quarterback Deshaun Watson in questa offseason. Sebbene Watson sia atleticamente irreprensibile, al momento non è chiaro se giocherà mai una partita per i Browns. Il franchising rischia una battuta d’arresto nello sviluppo.

Munich/Cleveland – È stato il blockbuster trade della offseason: Deshaun Watson ha lasciato gli Houston Texans e si è unito ai Cleveland Browns, dove ha ricevuto anche un nuovo contratto.

230 milioni di dollari per Watson – garantiti! In realtà, l’affare non sarebbe affatto degno di nota se non ci fosse la realistica possibilità che Watson non giochi nemmeno una partita con la maglia dei Browns. I Browns, accecati dalla prospettiva del grande lancio, hanno scommesso pericolosamente – e potrebbero perdere tutto.

La situazione legale intorno a Watson arriva a una svolta

La situazione: 24 cause civili per molestie sessuali sono attualmente in corso contro il 26enne. Watson avrebbe adescato diverse decine di massaggiatrici tramite i social media e in alcuni casi le ha fatte arrivare in aereo.

Sebbene abbia negato le accuse per mesi, di recente ha ammesso di aver avuto rapporti sessuali con alcune delle donne. Tuttavia, insiste sul fatto che si trattava di un rapporto consensuale.

Sebbene l’NFL abbia annunciato qualche settimana fa che “l’indagine sta per concludersi”, ciò è avvenuto prima dei nuovi sviluppi del caso Watson. Non si sa quando tutto questo finirà.

Tutto sulla carta Watson

Nonostante i Browns fossero a conoscenza delle accuse, hanno firmato Watson, tra tutti, per il primo contratto pluriennale completamente garantito per un quarterback nella NFL. La franchigia dell’Ohio sta giocando d’azzardo e punta tutto sul numero quattro.

Ma anche se Watson non è stato ingaggiato, i Browns hanno messo in gioco il loro futuro. Hanno rinunciato a tre scelte di prima scelta più altre due. Fino al 2026 incluso, il cap space era gravato da 55 milioni di dollari USA, ovvero più di un quarto dell’attuale tetto salariale. Un’ipoteca pesante per gli anni a venire, sia con Watson in campo che eventualmente in prigione.

Gli esperti ritengono che il processo si protrarrà almeno fino al prossimo anno. La sospensione di Watson è a discrezione della NFL e del commissario Roger Goodell. Anche questo è ancora in sospeso. Ma con ogni ulteriore accusa contro il quarterback, la cosa diventa più probabile.

I Browns hanno una scappatoia nel contratto di Watson nel caso in cui non sia in grado di giocare la prossima stagione. Nel 2022, guadagnerà solo una decina di milioni di dollari, che sono altrettanti per il cap dei Browns. Hanno anche firmato Jacoby Brissett come riserva, che ha già dimostrato di poter vincere partite da titolare nella NFL.

Ma che ne sarà del 2023 e oltre? Quello che è certo è che i Browns si sono portati all’inferno salariale. Lo scambio, un quarterback di prim’ordine e la prospettiva di vincere il Super Bowl, era probabilmente troppo allettante per la peggiore franchigia del millennio in termini di vittorie.

I Browns hanno indubbiamente puntato tutto su Watson. Ma il rischio non è mai stato così grande per nessuna squadra.