Il colpo non necessario di Joseph Ossai sul quarterback Patrick Mahomes ha creato il field goal vincente per i Chiefs. In seguito è diventato emotivo intorno al “capro espiatorio”.

Germaine Pratt era fuori di sé. Arrabbiato e frustrato. La sua voce risuonava minacciosa nelle catacombe dell’Arrowhead Stadium.

“Che diavolo fai, tocchi il quarterback?”, ha urlato il linebacker dei Cincinnati Bengals. La brutta parola F è stata pronunciata più volte.

Non ha ricevuto alcuna risposta.

Perché Joseph Ossai non ne aveva, almeno non uno soddisfacente. Cosa avrebbe potuto dire? Il 22enne conosceva meglio di tutti le conseguenze del suo fallo, il difensore era inconsolabile, agitato. I Cincinnati Bengals hanno perso il Super Bowl in modo drammatico. In mezzo a tutto questo, Ossai, come capro espiatorio.

Colpo non necessario verso la fine

Ha spinto inutilmente fuori dal campo il quarterback dei Chiefs Patrick Mahomes mentre correva verso la linea laterale a 17 secondi dalla fine sul 20-20 alla linea delle 45 yard. Non si tratta di un brutto colpo, ma in termini di regole si tratta di “difficoltà non necessarie” e quindi di una penalità di 15 yard. I Chiefs si trovano così sulla linea delle 27 yard e in posizione privilegiata per il field goal vincente.

Harrison Butker ha convertito. 23:20 per i Chiefs.

Tra uno stadio che esplodeva, capi in festa e tifosi esultanti, Ossai si sedette in panchina come un cumulo di miseria. Il fatto che la terza scelta del 2021 si sia anche infortunata al ginocchio durante l’azione non ha avuto alcuna importanza per lui nel momento più amaro della sua neonata carriera. Una risonanza magnetica dovrebbe far luce sul malessere fisico, mentre il tempo dovrà curare quello mentale.

la buona notizia: il compagno di squadra Pratt è stato un’eccezione.

Dopo la doccia, Ossai è ancora sconcertato e parla ai media con gli occhi pieni di lacrime, cercando di spiegare l’inspiegabile. “Ero in modalità di inseguimento”, ha detto Ossai. “Stavo cercando di spingerlo per farlo correre all’indietro. Sapevo che si stava dirigendo verso la linea laterale. Ho cercato di fargli fare un passo indietro per far scorrere il tempo”. Ha ammesso che avrebbe dovuto fare meglio.

Particolarmente amaro: fino a quel momento stava fornendo una buona prestazione.

B.J. Hill respinge le domande

Il parallelo B.J. Hill ha moderato la sessione di interviste, definendo “stupide” le domande sullo stato d’animo di Ossai: “Si è fatto il culo per tutta la partita”, ha detto Hill. “Fai un’altra domanda”.

Il sostegno a Ossai è stato generalmente forte. “Quella giocata non ci è costata la partita, avrei dovuto fare una giocata, avrei dovuto subire un sack”, ha detto Hill. “Avrei dovuto buttarlo giù da qualche parte, avrei dovuto lottare un po’ di più”

Non è la giocata decisiva

Il quarterback Joe Burrow ha sottolineato anche altre opportunità durante la partita, “molte altre giocate che avrebbero potuto decidere la partita e portarci alla vittoria”. Quindi non è l’unico”, ha detto Burrow. Anche l’allenatore Zac Taylor “non voleva ridurre tutto a una sola azione”. Ama il calcio. Adora far parte di questa squadra”.

Una squadra che lo sostiene.

“Significa molto per me”, ha detto. “Questi ragazzi significano molto per me. Veniamo ogni giorno e lavoriamo sodo l’uno per l’altro. Sapere che sono dietro di me mi dà pace in questo momento”.

Per ora. Perché nelle prossime settimane si porrà sicuramente più spesso la domanda di Pratt.