Monaco di Baviera – Ci sono giocatori che mostrano in campo abilità così disumane da essere descritti in termini simili a macchine. Con qualcosa di apparentemente sovrumano. Più veloce, più forte, migliore. Poi Josh Allen lancia passaggi di oltre 70 metri con il suo braccio a razzo o corre, come un bulldozer, attraverso le linee difensive avversarie.

E così, nelle prime sette partite, l’attacco guidato da Allen ha funzionato come una macchina ben oliata.

Ma nelle ultime settimane l’elemento umano si è insinuato sempre più nel gioco del quarterback dei Buffalo Bills. Difetti sistemici, se vogliamo. E i Bills stanno perdendo colpi dopo aver iniziato la stagione con un 6-1 e due sconfitte nelle ultime tre partite.

Josh Allen: Sei intercetti e tre fumble

Josh Allen: Troppo rischioso?

Il secondo intercetto della partita, nei tempi supplementari, rientra invece nella categoria “evitabile”. I Vikings hanno spesso cercato di fermare il gioco di passaggi verticali dei Bills con una secondaria profonda. Per farlo, hanno utilizzato la Cover 4 per quasi un quarto degli snap, una difesa a zona relativamente passiva che offre un margine di manovra nel gioco dei passaggi corti ma che di solito funziona bene contro i passaggi profondi.

Come nel caso dell’intercettazione che ha dato la vittoria ai Vikings. Il passaggio di Allen verso il wide receiver Gabe Davis è in ritardo, troppo superficiale e in uno spazio coperto.

Non capisco cosa abbia visto Josh Allen in quel lancio finale. Bills Vikings pic.twitter.com/QsVcerTCJ1

– Henry McKenna (@McKennAnalysis) November 13, 2022

I disallineamenti tra Allen e i suoi ricevitori (ad esempio, l’intercetto del rookie Sauce Gardner contro i Jets), i lanci forzati in finestre chiuse e l’impazienza di Allen quando le difese lo costringono a molti passaggi corti con formazioni più passive e profonde affliggono i Bills;

“Josh è un giocatore molto sicuro di sé. Ma a volte non puoi forzare le cose, devi prendere quello che la difesa ti dà”, ha detto il capo allenatore Sean McDermott nella conferenza stampa post-partita. Che Allen si spazientisca di tanto in tanto è comprensibile. Chiunque abbia un braccio a razzo non vuole certo volare sempre a corto raggio.

Buffalo Bills: problemi nel secondo tempo

Il capo allenatore è però preoccupato per un altro problema: i Bills hanno segnato solo 12 punti nel secondo tempo nelle ultime tre partite, il minimo della lega.

“È un aspetto che esamineremo questa settimana”, ha detto McDermott. Negli ultimi anni i Bills sono stati (giustamente) tra le squadre più propense ai passaggi. McDermott avverte però che la sua squadra non deve diventare troppo monodimensionale. Nonostante il vantaggio all’intervallo in tutte e tre le partite, la squadra di Buffalo ha fatto correre la palla “solo” 33 volte nel secondo tempo.

Dodici dei passaggi sono stati effettuati da Josh Allen. Il running back Devin Singletary ha una media di 4,3 yard per corsa. Il “Motore”, come viene chiamato, non funziona necessariamente a pieno ritmo. Le difese si affidano a un “box” di otto o più difensori solo per il 13% delle corse di Singletary contro i Bills,

Buffalo Bills: Josh Allen spesso sotto pressione

La soluzione non può essere necessariamente quella di far correre la palla più spesso. Singletary ha mostrato troppo poco individualmente per questo finora. Qualche corsa in più per i giocatori più agili come James Cook, Nyheim Hines o Khalil Shakir non guasterebbe. Tuttavia, trascurare il gioco di passaggio a favore del gioco di corsa è fuori discussione. È troppo forte per questo, nonostante le cadute.

Tuttavia, i Bills e Allen devono modificare alcuni meccanismi offensivi. Il quarterback è stato sottoposto a pressione in media nel 41% dei suoi dropback nelle ultime tre partite. Passaggi più veloci e corti, insieme a un miglioramento delle prestazioni della linea offensiva, possono far scendere questa cifra.

“Ci faremo in quattro per Josh”, ha dichiarato il centro Mitch Morse dopo la recente sconfitta.

Buffalo Bills: più soluzioni

I destinatari dei passaggi corti potrebbero essere i running back Cook o Hines, ad esempio. Entrambi hanno buone capacità di ricezione e velocità per guadagnare spazio dopo aver preso un passaggio, ma finora sono stati utilizzati poco. Ken Dorsey, il coordinatore offensivo, può far tornare Allen in ritmo con quei facili completamenti o passaggi prestabiliti.

E Allen deve quindi accettare i passaggi “facili”. Non bisogna assolutamente abbandonare le giocate verticali e aggressive. Piuttosto, Allen deve essere chiaro quando è il momento giusto. Al momento non è assolutamente in crisi di forma. In tutte e tre le partite ha creato giocate a piedi e in aria che ogni quarterback vorrebbe vedere nel suo anno di revisione. È solo che nelle ultime settimane gli è mancata la costanza da una partita all’altra.

Ha bisogno di ritrovarlo durante la sua camminata sul filo del rasoio. Allora l’attacco dei Bills tornerà a funzionare senza problemi. Forse l’uomo con il braccio a razzo e lo stile di corsa da bulldozer troverà il pulsante di reset prima della partita contro i Cleveland Browns.