Les Tennessee Titans ont un bilan de 8-2 et passent pourtant sous le radar. Malgré la blessure du running back vedette Derrick Henry, l’équipe de Mike Vrabel continue de gagner allègrement. Le voyage se poursuit jusqu’au Super Bowl

Munich – Avec la blessure et la longue absence de Derrick Henry, la saison des Tennessee Titans semblait terminée.

Pourtant, même sans celui qui est sans doute le meilleur running back de la NFL, l’équipe de l’entraîneur principal Mike Vrabel s’est hissée en tête de l’AFC.

Un vol sous le radar à 8-2.

Même sans le « roi Henry », ça marche

Lors de la 8e journée, Henry s’est blessé au pied. Entre-temps, le joueur de 27 ans a été opéré avec succès. Un retour en cours de saison n’est pas exclu, mais ne devrait être réaliste qu’au début des playoffs.

Jusqu’à sa blessure, la superstar était en passe d’établir un nouveau record de rushing yards. Le nom de Henry déterminait chaque article, chaque histoire, chaque actualité qui tournait autour des Titans.

L’envolée actuelle du Tennessee sans le « King » est d’autant plus surprenante.

Ryan Tannehill et ses coéquipiers ont gagné successivement contre les Buffalo Bills, les Kansas City Chiefs, les Indianapolis Colts, les Los Angeles Rams et les New Orleans Saints. Tous des participants aux playoffs de la saison passée, donc loin d’être une sinécure. Une série de victoires qui n’a été que brièvement interrompue par les New York Jets (justement).

Les joueurs performants établissent des moyennes

Et pourtant, ce ne sont pas les autres grands noms qui déterminent chaque article, chaque histoire, chaque nouvelle sur les Titans. Julio Jones, A.J. Brown ou Ryan Tannehill, par exemple.

Au contraire, la couverture médiatique des Titans a tout simplement diminué. Pas de Henry, pas d’histoire.

Une raison possible : malgré des résultats positifs, aucune des stars qui ne s’appellent pas Henry n’a vraiment convaincu jusqu’à présent en ce qui concerne les chiffres bruts.

Tannehill réalise jusqu’à présent une saison comme Tannehill en réalise une. Après dix semaines, douze touchdowns et huit interceptions figurent sur la feuille de statistiques, et le quarterback a lui-même couru cinq fois dans la zone d’en-but. A.J. Brown n’a marqué que trois touchdowns jusqu’à présent, Julio Jones, actuellement blessé, n’a pas encore visité la zone d’en-but.

La star est l’équipe

Mais le collectif fonctionne. D’une certaine manière.

Les 27,8 points marqués par match sont la cinquième meilleure valeur de la ligue. De plus, la défense est solide et se situe dans la moyenne dans presque toutes les statistiques.

Vrabel a explicitement fait l’éloge de l’unité défensive après la victoire de la 9e journée contre les Los Angeles Rams : « Ces gars ont joué de manière fantastique. C’était très amusant à voir. Nous pensons que la défense joue actuellement avec beaucoup de confiance ».

Pas étonnant après six victoires consécutives avec une moyenne de seulement 20 points accordés.

Le voyage au Super Bowl?

Imaginez que Henry revienne en force et domine à nouveau le terrain et le chronomètre, imaginez que Jones reste en bonne santé et fasse enfin de la musique dans la « Music City » – les Titans pourraient effectivement jouer un rôle jusqu’en février.

Et comme l’AFC semble plus ouverte que jamais depuis la phase de faiblesse des Chiefs, le Tennessee pourrait bien participer au Super Bowl pour la première fois depuis 2000.

Au plus tard à ce moment-là, les Titans ne passeront plus sous le radar.