Les Los Angeles Rams, champions en titre du Super Bowl, affichent un bilan négatif après la semaine 5. Départs, blessures et faiblesse de l’attaque : la liste des chantiers de l’équipe est longue. Mais il est lentement temps de se frotter le sable du hangover.

Munich – « A une nuit que nous n’oublierons jamais » – les Los Angeles Rams pourraient bien avoir trinqué avec cette phrase après avoir remporté le Super Bowl LVI.

On ne sait pas s’il manquait une dent à l’un ou l’autre joueur le lendemain matin de la fête ou si un tigre est apparu dans la salle de bain de l’hôtel – mais les Rams ressentent encore le hangover aujourd’hui.

« Nous ramenons tout le monde ! Je reviendrai. OBJ, Von Miller, on le ramène aussi, allons-y », disait encore un Aaron Donald euphorique après la parade du Super Bowl concernant la saison à venir. Mais qui, et surtout, que reste-t-il du champion en titre ?

Sean McVay : « Nous sommes dans une phase difficile « 

Dimanche, les Rams ont essuyé leur deuxième défaite consécutive, la troisième de la saison. Lors du match contre les Cowboys de Dallas (10:22), c’est surtout l’attaque autour du champion en titre de la Triple Couronne Cooper Kupp qui s’est montrée l’ombre d’elle-même. « Nous sommes actuellement dans une phase difficile. Mais je ne vais pas craquer, les coaches ne le feront pas et les joueurs non plus », a néanmoins déclaré l’entraîneur-chef Sean McVay, combatif.

Mais la tâche qui l’attend est de taille : en 2021, l’équipe se trouvait dans le top 10 de la ligue, tant pour le total des yards que pour le scoring. Cette année, les Rams se retrouvent parmi les six dernières équipes. LA n’a marqué que 39 points au cours des trois derniers matches, dont 21 grâce au botteur Matt Gay.

L’un des problèmes des Rams est leur ligne offensive. La fin de carrière d’Andrew Witworth après le Super Bowl est plus douloureuse que jamais et peu d’autres O-Lines de la ligue sont autant touchées par les blessures. Le centre Jeremiah Kolone était déjà le neuvième titulaire différent dans la première ligne. Contre les Cowboys, le quarterback Stafford a encaissé cinq sacks et s’est retrouvé 21 fois au sol.

Stafford, Kupp – et ensuite?

Il se bat et se donne à fond pour cette équipe. Mais il a besoin d’aide. Nous devons être en mesure de l’aider », a déclaré McVay en défendant son quarterback après la défaite de dimanche.

Après tout, Stafford a réussi 28 passes pour 308 yards et un touchdown contre Dallas. Le seul et unique homme. Car le receveur Kupp est la seule cible fiable de Stafford. Jusqu’à présent, il a capté 527 yards et a été responsable de cinq des huit touchdowns des Rams. A côté de lui, presque personne ne représente un danger. Seul le tight end Tyler Higbee est une cible appréciée à côté du receveur vedette

C’est la raison pour laquelle les rumeurs d’un retour d’Odell Beckham Junior circulent depuis des semaines.

Los Angeles Rams : Peu d’alternatives

En l’absence de Sony Michel, parti à Miami, le jeu de course des Rams n’est pas un soulagement et permet aux adversaires de s’adapter facilement à l’attaque. Cam Akers et Darrell Henderson courent clairement derrière les attentes. « Nous avons quelques problèmes, mais nous devons être en mesure de faire tourner le football de manière efficace », a également résumé brièvement l’entraîneur principal.

En même temps, la défense des Rams n’a pas été assez efficace jusqu’à présent pour contrebalancer l’attaque unidimensionnelle. Les Cowboys ont enregistré 163 Rushing Yards lors du dernier match, le quarterback Cooper Rush n’a pratiquement pas été mis sous pression. Aaron Donald et Bobby Wagner ne se montrent pas aussi dominants qu’auparavant, le cornerback Jalen Ramsey a dû essuyer de nombreuses critiques pour ses performances, surtout en début de saison.

Les Rams s’essoufflent

De plus, à chaque défaite cette saison, les Rams ont entamé le quatrième quart-temps avec un retard. La saison dernière, c’était encore le quartier préféré de Stafford. En 2021, il avait réussi douze touchdowns et aucune interception dans les quinze dernières minutes d’un match – cette année, il en est à zéro touchdown et quatre picks

Avec un différentiel de -44 points dans le quatrième quart-temps, la franchise est également la plus mauvaise de la ligue. Une fois que l’adversaire s’est adapté aux Rams, l’équipe de Stafford ne revient plus. Autrefois la discipline de prédilection du meneur de jeu.

La gueule de bois du Super Bowl : mythe ou réalité

La gueule de bois du Super Bowl semble être encore bien présente dans l’esprit des Rams – et rappelle la saison 2019. Auparavant, les Rams avaient certes perdu le Super Bowl, mais la saison avait tout de même laissé des traces. Avec un bilan de 9-7, Los Angeles a manqué les playoffs. Ils étaient ainsi en « bonne » compagnie avec les Carolina Panthers (2016) et les San Francisco 49ers (2020), qui ont connu le même sort.

Mais la baisse de performance des Rams ne permet pas de répondre à la question de savoir si la gueule de bois qui suit l’entrée au Super Bowl est vraiment réelle ou si elle relève du mythe.

La dernière équipe à avoir remporté le titre pour la deuxième fois consécutive était les New England Patriots en 2005.

Pour réitérer cet exploit 18 ans plus tard, les Rams doivent maintenant lentement renverser leur saison. Il faudra commencer par la semaine 6 contre les Carolina Panthers, qui ont récemment été la première équipe de la saison à licencier leur entraîneur principal.