Lors du Super Bowl au State Farm Stadium de Glendale, le gazon devient un problème pour les joueurs. Le vert glissant n’est pas à la hauteur des exigences, c’est surtout le gardien du terrain qui est critiqué.

« Je suis ici pour offrir aux joueurs les meilleures conditions possibles afin qu’ils puissent jouer sur un terrain sûr ».

Ce sont les mots que le gardien de terrain George Toma a choisis vendredi dernier lors d’une interview avec « Fox News ». Le Super Bowl entre les Philadelphia Eagles et les Kansas City Chiefs était déjà la 57e finale de la NFL dont Toma s’occupait dans sa fonction. Jamais auparavant, l’homme désormais âgé de 94 ans n’avait dû recevoir un tel écho négatif après avoir accompli son travail.

Sur les réseaux sociaux, les critiques envers Toma ont fusé pendant et après le match. La raison : la pelouse indigne d’un Super Bowl.

Super Bowl : la pelouse se transforme en parc aquatique

Deux ans ont été nécessaires pour cultiver le green du match – dans une ferme spéciale située à Phoenix, non loin de là. Le substrat, composé d’un mélange d’herbe des Bermudes et d’herbe de seigle, a coûté 800 000 dollars et est utilisé sur de nombreux terrains de golf dans le monde. Mais le mélange d’herbe n’a pas convaincu. Les joueurs ont régulièrement eu du mal à se tenir sur leurs jambes. D’innombrables d’entre eux ont glissé sur le gazon lisse et glissant, et les buteurs des deux équipes ont également eu du mal à s’en sortir.
Le plaqueur des Aigles Jordan Mailata a déclaré après le match que le terrain était « horrible » et qu’il ressemblait à un « parc aquatique ». Mailata a en outre révélé que les joueurs des deux équipes avaient discuté de l’état de la pelouse pendant les pauses publicitaires.

Haason Reddick, son coéquipier de

, s’est montré beaucoup plus radical dans le choix de ses mots. « Je ne vais pas mentir, c’est le pire terrain sur lequel j’ai jamais joué », a fulminé le defensive end. « C’était très décevant. Nous sommes dans la NFL, on pourrait penser que la pelouse est meilleure pour que nous puissions créer de meilleurs jeux. Mais c’est comme ça ».

Et d’ajouter : « Peut-être que la ligue peut regarder cela et dire à l’Arizona qu’ils doivent améliorer leur travail ».

Mark Schlereth, qui a remporté trois fois le Super Bowl, s’est exprimé de la même manière. L’ancien lineman offensif a qualifié la pelouse de « poubelle absolue » sur Twitter et a déclaré que la NFL devrait « avoir absolument honte ».

This field is absolute trash. The NFL should be absolutely embarrassd

– Mark Schlereth (@markschlereth) February 13, 2023

Le gazon n’est pas une excuse pour les Eagles

Les Eagles n’ont pas utilisé les conditions de jeu comme excuse pour leur échec. « Ce n’est pas comme si nous avions joué sur de la glace et eux sur du gazon, nous avons tous dû jouer sur cette surface », a précisé l’entraîneur en chef des Eagles, Nick Sirianni.

D’ailleurs, pour le gardien de terrain Toma, le vert défectueux ne devrait pas avoir de conséquences malgré les nombreuses critiques. Il avait déjà annoncé avant le match que le Super Bowl LVII serait probablement son dernier.