Mark Nzeocha est en lice avec les San Francisco 49ers pour le NFC Championship Game et jouera dans la nuit de dimanche à lundi contre les Los Angeles Rams pour le Super Bowl. Pourtant, il craignait déjà que cela n’arrive jamais.

Munich/San Francisco – Les joueurs de l’équipe spéciale n’apparaissent que rarement à l’écran. Mais lorsqu’ils apparaissent à la télévision, tout le monde sait qu’ils ont eu une bonne action ou qu’ils ont commis une grossière erreur. C’est ce dernier cas qui s’est présenté pour Mark Nzeocha lors du match de playoff chez les Dallas Cowboys.

Lors d’une tentative de punt block, le linebacker s’est précipité sur le punter Bryan Anger et a ainsi provoqué un first down de l’adversaire. Malgré la victoire contre les Cowboys, Nzeocha a craint par la suite pour son poste. « J’ai paniqué à l’idée qu’ils me mettent peut-être à la porte », a déclaré le joueur professionnel allemand des 49ers à « Football Bromance ».

Nzeocha a expliqué son rôle dans cette action de jeu. « Nous avions fait un punt rush. Ma tâche était de rusher dans le gap A et j’ai mis le long snapper de côté assez facilement. Ensuite, j’avais beaucoup de vitesse et j’ai reçu une légère poussée d’un coéquipier et j’ai volé dans le punter. J’étais sûr que j’allais bloquer le punt. Mais tout s’est passé très vite et j’ai perdu le contrôle. Je ne me suis vraiment pas senti bien après ça. « 

Nzeocha reste titulaire de l’équipe spéciale

Nzeocha est resté dans l’équipe spéciale lors de la victoire contre les Green Bay Packers. Cela ne devrait pas changer lors du match de championnat NFC dans la nuit de dimanche à lundi. Lors d’un entretien avec Kasim Edebali et l’arrière des Patriots Jakob Johnson, Nzeocha a expliqué comment il se préparait pour le match.

« Relativement similaire, comme avant d’autres matches. Nous avons joué le samedi et nous avons eu congé le dimanche. Lundi, nous avons analysé la bande des Packers et mardi, nous sommes au repos. A partir de mercredi, l’entraînement commencera vraiment ». Les jours de congé ne sont pas un hasard, comme le révèle Nzeocha. « Pour Kyle Shanahan, il est très important de se reposer après un match. Il a repoussé les réunions et nous a dit de dormir au moins huit heures chaque nuit. C’est un players coach ».

Contre les Rams, Nzeocha devra participer à son deuxième Super Bowl. Nzeocha est conscient que le match peut être serré et qu’une prolongation n’est pas exclue. Le joueur professionnel des 49ers s’est ensuite exprimé sur la règle de l’overtime, qui fait l’objet d’un débat animé depuis le match entre les Kansas City Chiefs et les Buffalo Bills.

Nzeocha veut de nouvelles règles sur l’overtime

« Il faut changer quelque chose. C’est fou ce qu’il y a de puissance dans un lancer de pièce. Si les Bills avaient gagné à pile ou face, ils auraient probablement gagné le match. Je pense que tout le monde a vu que cela ne pouvait pas continuer ainsi. Les propriétaires des équipes doivent se réunir pendant l’intersaison ».

Si les 49ers atteignent le deuxième Super Bowl en trois ans contre les Rams, ce serait également un grand succès pour Nzeocha. Après tout, il n’est de retour dans l’équipe que depuis quatre semaines.

« C’est vraiment bizarre. La dernière fois qu’on s’est vus, j’avais pratiquement déjà pris ma retraite. Maintenant, je suis en NFC Championship Game »