Pour la première fois depuis 19 ans, les Washington Commanders ont remporté un match de play-off, créant ainsi un duel entre deux Allemands-Américains dans la ligue professionnelle de football américain NFL. L’équipe de la capitale américaine, emmenée par le rookie berlinois Brandon Coleman, a battu dans la nuit de dimanche à lundi les Buccaneers de Tampa Bay sur le score dramatique de 23 à 20, et affrontera en quart de finale les Lions de Détroit, candidats au titre, et leur receveur vedette Amon-Ra St. Brown.

Le botteur Zane Gonzalez a fait pencher la balance en faveur des Commanders à quelques secondes de la fin avec un field goal de 37 yards, le ballon ayant heureusement rebondi sur le poteau. Washington étant l’équipe la moins bien classée (6e), elle s’est qualifiée pour le tour de wild-card de la National Football Conference (NFC) et affrontera donc le numéro un, Detroit. Les Lions avaient obtenu un laissez-passer pour le premier week-end de play-off lors du tour principal.

Les Philadelphia Eagles ont assumé leur rôle de favoris en éliminant les Green Bay Packers 22 à 10. L’équipe du quarterback Jalen Hurts affrontera en play-offs de division le vainqueur du duel entre les LA Rams et les Minnesota Vikings, qui s’affronteront dans la nuit de lundi à mardi en Arizona en raison des incendies à Los Angeles.

La dernière fois que Washington avait remporté un match du tour de championnat, c’était lors de la saison 2005/06 (encore sous le nom de Redskins). A l’époque, ils avaient également réussi à battre les Buccaneers. Aujourd’hui, la sélection, menée par le quarterback rookie Jayden Daniels, a rompu le charme. « Nous attendions ce moment depuis si longtemps, je suis simplement heureux pour les fans », a déclaré Daniels.

Pour sa première en play-off, le tackle gauche Coleman (24 ans) était dans l’équipe de départ. La rencontre avec les Lions, hautement favoris, aura lieu dans la nuit de samedi à dimanche. Aperçu du tour de division :

Samedi 18 janvier

Kansas City Chiefs – Houston Texans (22h30)

Dimanche 19 janvier

Detroit Lions – Washington Commanders (02.00)

Philadelphia Eagles – Los Angeles Rams/Minnesota Vikings (19.00)

Lundi 20 janvier

Buffalo Bills – Baltimore Ravens (00.30)