Prèsque tous les joueurs professionnels de la NFL ont dans leur contrat des bonus spécifiques qui sont versés lorsqu’ils atteignent une marque statistique. Rob Gronkowski a atteint un bonus lors du dernier match de la saison – grâce à son pote Tom Brady.

Munich/Tampa Bay – C’était une scène un peu bizarre au quatrième quart-temps du match entre les Buccaneers de Tampa Bay et les Carolina Panthers.

En fait, Tom Brady ne devait plus jouer, le match, qui s’est terminé sur le score de 41 à 17, était joué depuis longtemps. Mais Brady voulait absolument revenir sur le terrain avec sa soi-disant « First Team Offense ». Il a même renvoyé sur la ligne de touche son backup Blaine Gabbert, qui était sur le point d’entrer.

500.000 dollars de bonus pour « Gronk « 

La raison n’était pas seulement la chasse au record (passes reçues en une saison) de l’homme de 44 ans, il voulait aussi offrir un peu d’argent de poche à son tight end Rob Gronkowski. Peu avant la fin, « Gronk » en était à 54 réceptions dans la saison. A 55, il recevrait un bonus de 500 000 dollars. Et Brady voulait être sûr de l’obtenir.

Après un fumble des Panthers, Brady est entré sur le terrain, a trouvé Gronkowski pour huit yards et est redescendu en marchant. Il est vite apparu que Brady n’entrait que pour cela. Il n’a peut-être même pas réalisé qu’il avait ainsi battu le record de ballons reçus de Drew Brees cette saison.

« C’est cool d’atteindre ce niveau de bonus. Je remercie les Buccaneers de m’avoir permis d’atteindre ces bonus. J’adore jouer ici », a déclaré Gronkowski, patriote de longue date de la Nouvelle-Angleterre, en s’enthousiasmant pour sa nouvelle équipe.

Mais le joueur de 32 ans ne veut rien céder à son quarterback : « Je dois maintenant inviter tous les tight ends à dîner. Les quarterbacks aussi, je suppose, sauf Tom. Seulement les backups », a plaisanté le géant.

Ce n’est pas la première fois que Tom Brady occupe le poste de trésorier des Buccaneers en plus de son poste de quarterback. L’an dernier déjà, lors du dernier match de la saison, il avait lancé onze passes pour 138 yards à son désormais ex-collègue Antonio Brown, qui avait ainsi gagné un million supplémentaire.