Robert Saleh revient aux San Francisco 49ers en tant que coordinateur défensif. Pour le tight end vedette George Kittle, cette nouvelle va semer la peur et la terreur chez les adversaires.

Robert Saleh revient chez les San Francisco 49ers en tant que coordinateur défensif pour la saison 2025 de la NFL, après avoir été entraîneur principal des New York Jets pendant quatre ans.

Le retour du joueur de 46 ans au poste qu’il occupait déjà de 2017 à 2020 devrait donner un coup de fouet à la défense.

Après une intersaison relativement calme, selon le tight end George Kittle, le coup d’envoi sera bientôt donné et un nouveau visage familier sera imposé à l’unité des « Niners », qui devrait semer la peur et l’angoisse chez les concurrents.

Kittle se réjouit de retrouver Saleh dans les installations de l’équipe et sait de première main ce que les adversaires peuvent attendre du fougueux stratège défensif.

« Il va y avoir de la violence, c’est certain », a souligné la star des 49ers mardi dans l’émission « Rich Eisen Show ».

NFL : Robert Saleh devrait à nouveau être le garant du succès de la défense des 49ers

Saleh a rejoint l’équipe des 49ers en 2017, la même année où Kyle Shanahan a été engagé comme entraîneur principal. Les deux hommes avaient déjà travaillé ensemble comme assistants chez les Houston Texans de 2006 à 2009.

Au cours des deux dernières saisons de Saleh en tant que coordinateur défensif à San Francisco, la franchise s’est classée parmi les cinq meilleures de la ligue dans la catégorie « défense totale ».

En 2019, année où San Francisco a atteint le Super Bowl LIV avant de s’incliner en finale contre les Kansas City Chiefs, l’équipe figurait également parmi les 10 meilleures en matière de défense en termes de points encaissés.

Depuis que Saleh a rejoint les Jets, les 49ers ont terminé parmi les 10 meilleurs en défense totale lors de chacune des quatre saisons, mais ils ont chuté à la 28e place en défense en termes de points marqués en 2024 (25,6 points par match). Au cours des trois années précédentes, l’équipe figurait parmi les 10 meilleures.

C’est à l’ancien entraîneur de contrer cette tendance à la baisse de ce qui était autrefois le fleuron de l’équipe.

À San Francisco, la défense sous Saleh doit redécouvrir ses atouts éprouvés et ramener l’équipe en playoffs afin de tenter une nouvelle fois de remporter le Super Bowl.

« Il est vraiment bon dans son travail, et je suis très heureux que nous ayons réussi à le convaincre de redevenir notre coordinateur défensif », a souligné Kittle.

Et d’ajouter : « Il sait de quoi il parle, il est inspirant, il motive les gars et il se trouve qu’il est aussi très, très intelligent. Je suis donc très heureux de le retrouver dans l’équipe, de passer un peu de temps avec lui et de discuter. On sent qu’il est prêt à se lancer cette année et qu’il va motiver les gars. »

San Francisco 49ers : Robert Saleh se réjouit de ses nouvelles anciennes fonctions

Saleh a été licencié par les Jets après un début de saison 2-3. Il a terminé son premier mandat en tant qu’entraîneur principal dans la NFL avec un bilan global de 20-36.

Deux semaines après son licenciement, Saleh a rejoint les Green Bay Packers en tant que consultant. Le 24 janvier, il a été réengagé par San Francisco.

« On apprend beaucoup quand on est entraîneur principal », a déclaré Saleh en mai. « Mais je suis heureux d’être de retour à ce poste, où je peux m’entraîner un peu plus au football et ne pas avoir à m’occuper des tâches administratives qui incombent à un entraîneur principal. »