Il n’y a pas si longtemps, les Arizona Cardinals étaient encore en tête de la NFC et Kyler Murray était le favori de la course au MVP. En semaine 15, la situation est bien différente et les Cardinals sont en pleine crise.

Munich/Detroit – C’était un après-midi à oublier pour les Cardinals de l’Arizona.

Menés 0-17 à un moment donné, les Cardinals ont fini par s’incliner 12-30 chez les Lions de Détroit, l’équipe la plus mal classée avant la journée.

Kliff Kingsbury : « Je dois tirer mon chapeau à Détroit « 

C’était une performance embarrassante pour l’équipe de Kliff Kingsbury, qui n’a pas mâché ses mots lors de la conférence de presse : « Nous sommes évidemment fâchés contre nous-mêmes de sortir de là et de nous comporter ainsi », a déclaré l’homme de 42 ans.

« Ce n’est pas qui nous voulons être et ce n’est pas comme ça que nous voulons jouer », poursuit Kingsbury. Il a toutefois eu des éloges pour l’adversaire : « Je dois tirer mon chapeau à Détroit. Ils avaient un plan de jeu exceptionnel ».

Avec cette défaite, les Cardinals ont perdu la première place de la NFC au profit des Green Bay Packers (31-30 chez les Baltimore Ravens) et pourraient même, dans le pire des cas, perdre la tête de la NFC Ouest au profit des Los Angeles Rams, qui joueront dans la nuit de lundi à mardi contre les Seattle Seahawks

Kyler Murray : De MVP à buteur

Pendant que peu de choses allaient chez les Cardinals dans tous les secteurs de l’équipe, Kingsbury a aussi critiqué indirectement son quarterback : « Nous forçons le turnover et le rendons immédiatement. Nous ne pouvons pas faire cela si nous voulons gagner des matches », a déclaré l’entraîneur principal lors de la conférence de presse d’après-match.

Il s’agissait bien sûr de Kyler Murray et de son interception à faire dresser les cheveux sur la tête, deux plays seulement après un fumble des Lions à 17:3. Le momentum aurait été du côté des visiteurs, le match s’est donc joué sur le score de 24:3.

« Ce n’est pas qui nous sommes, je le sais », a déclaré Murray après le match. Les premières semaines donnent raison à « K1 », ce n’est pas pour rien que les Cardinals ont commencé par huit victoires consécutives.

Mais la tendance parle contre les hommes de Glendale et surtout contre le quarterback. Murray a perdu trois de ses quatre derniers départs et, durant cette période, il n’a réussi que trois touchdowns à la passe pour cinq interceptions. Ces interceptions ont toutes eu lieu alors que Murray courait après le score.

Arizona Cardinals : Souvenirs de 2020

La situation actuelle rappelle celle de la saison dernière. Là aussi, Kyler Murray avait pris un départ formidable, les Cardinals avaient remporté cinq des sept premiers matchs, pour ensuite s’effondrer complètement avec seulement trois victoires sur les neuf matchs restants.

Les Cardinals se sont montrés tout aussi inanimés que lors des dernières semaines de la saison 2020 lors du match contre les Lions.

Mais Murray ne voulait pas en entendre parler : « Pas du tout », a répondu Murray à la question de savoir s’il y avait des parallèles avec l’année dernière. « Nous ne sommes pas proches de ce que nous étions l’année dernière et nous ne permettrons pas que cela se produise », a déclaré le joueur de 24 ans avec assurance.

Le reste du programme est difficile – Bye Week en playoffs déjà perdu?

Murray et ses Cardinals auront aussi besoin de confiance en eux, compte tenu de la difficulté du programme final. La semaine prochaine, les Indianapolis Colts se rendront au « FirstEnergy » Stadium. Ces Colts, qui ont récemment battu les New England Patriots, viennent de leur côté avec une large poitrine.

Ensuite, les Cardinals se rendront à Arlington pour affronter les Cowboys de Dallas et pour terminer la saison, les Seahawks de Seattle se rendront en Arizona.

Les playoffs devraient être assurés même en cas de trois défaites lors des matchs restants, mais la première place de la NFC et la Bye Week sont presque déjà de l’histoire ancienne.

C’est là que se trouvent actuellement les Green Bay Packers. Ils n’ont certes qu’une victoire de plus, mais ils ont gagné le duel direct et seraient en tête en cas d’égalité de bilan. Les Cardinals devraient donc gagner deux matches de plus que les hommes d’Aaron Rodgers, ce qui est peu probable alors qu’il reste encore trois matches.

Un vieil adage dit qu’il faut jouer son meilleur football en décembre.

La crise des Cardinals arrive donc au plus mauvais moment – et les semaines à venir décideront si elle sera atténuée ou aggravée.