Les Philadelphia Eagles avaient la victoire en main contre les Atlanta Falcons. De manière surprenante, l’entraîneur principal Nick Sirianni a appelé une passe au lieu d’une course. Plus tard, il a défendu le playcall.

Surprise dans la NFL ! Après un début de saison difficile, les Falcons d’Atlanta battent les Eagles de Philadelphie, pourtant favoris, sur le score très serré de 22 à 21. Pourtant, les Eagles avaient littéralement la victoire en main.

Peu après l’avertissement de deux minutes, les choses semblaient encore bien engagées pour les hôtes : Alors qu’il restait 1:46 minutes à jouer, ils se sont retrouvés face à un troisième et un troisième à la ligne de 10 yards des Falcons. Avec un running back vedette comme Saquon Barkley et une bonne offensive à la course comme celle des Eagles, ce n’était pas un problème.

Mais à la surprise générale, l’entraîneur principal Nick Sirianni a décidé de faire une passe. Et ce qui devait arriver arriva : le quarterback Jalen Hurts a fait semblant de passer le ballon alors que le running back Barkley se trouvait déjà sur sa route de passe. Barkley n’a pas attrapé la passe suivante et était ensuite inconsolable.

Après le field goal qui a porté le score à 21:15, les Falcons avaient largement le temps d’aller chercher la victoire. Ce qu’ils ont fait avec un drive de 70 yards. Lors de la conférence de presse d’après-match, Sirianni a tenté de défendre le play-call litigieux : « Ils ont joué une certaine défense et ont fermé le milieu, alors nous avons essayé de jouer à l’extérieur, ce qui n’a pas fonctionné. »

Sirianni a également été interrogé sur le fait de savoir s’il avait pensé à partir pour le quatrième essai après l’échec du troisième. Une tentative ratée aurait donné aux Falcons le ballon sur ou autour de leur propre ligne de 10 yards, et ils auraient eu besoin d’un field goal pour égaliser. Au lieu de cela, ils ont démarré sur leur propre ligne de 30 yards avec une chance de gagner.

« Je me suis dit que comme ils n’avaient plus de temps mort, je voulais d’abord voir comment ils marquaient un touchdown et s’ils pouvaient traverser le terrain », a déclaré Sirianni. « Et c’est ce qu’ils ont fait. Je leur tire mon chapeau », a poursuivi l’entraîneur principal. Plus tard, Sirianni a souligné à « NBC » qu’il n’était pas le coordinateur offensif. Il ne choisit donc pas les mouvements de jeu.

La raison pour laquelle il n’est pas intervenu en tant qu’entraîneur principal, c’est-à-dire celui qui a le dernier mot, n’est pas claire. Tout comme il n’est pas certain qu’une autre décision aurait vraiment permis d’obtenir un autre résultat.