Matthew Stafford est encore sous contrat avec les Rams pour deux ans. Cependant, Los Angeles pourrait se séparer de lui avant le début de la saison.

Après la défaite des Rams de Los Angeles en séries éliminatoires contre les Eagles de Philadelphie, Matthew Stafford avait laissé son avenir dans la NFL en suspens. Il est désormais certain que le joueur de 37 ans souhaite continuer à jouer la saison prochaine. Mais continuera-t-il à le faire avec les Rams de Los Angeles ?

Le contrat du quarterback avec les Rams court encore deux ans. Juste après l’élimination en play-offs, l’entraîneur principal Sean McVay n’a pas voulu spéculer sur l’avenir de Stafford : « Je ne suis pas vraiment intéressé à parler de quoi que ce soit qui se rapporte à l’année prochaine », a-t-il précisé.

Environ un mois plus tard, McVay et la direction des Rams ont dû réfléchir à la saison à venir. Alors que le receveur Cooper Kupp est déjà sur la liste des joueurs à remplacer, la décision finale concernant Matt Stafford n’a apparemment pas encore été prise.

Les capacités de Stafford ne font aucun doute. Contre les Eagles, il a réussi 26 passes sur 44 pour 324 yards et deux touchdowns, sans interception. Stafford a lancé 15 passes de touchdown lors des matchs éliminatoires pour les Rams. Il est ainsi à égalité avec Kurt Warner pour le plus grand nombre de passes de touchdown en séries éliminatoires de l’histoire de la franchise.

Selon ESPN, la position des Rams est assez claire : en principe, L.A. veut garder le quarterback en 2025, mais pas dans le cadre de son contrat actuel. En effet, son plafond salarial s’élèverait à environ 50 millions de dollars la saison prochaine, ce qui serait le cinquième montant le plus élevé de toute la NFL.

Les discussions sur une restructuration sont apparemment en cours depuis un certain temps déjà, mais apparemment sans progrès notables, comme le rapporte «The Athletic». Si la franchise et le quarterback ne parviennent pas à s’entendre, les Rams n’auront que deux options: échanger Stafford ou le licencier.

Matt Stafford se sent toujours en pleine forme

Les mois à venir nous diront si les Rams continueront à miser sur le joueur de 37 ans ou si une autre équipe se lancera dans la course.

Stafford lui-même ne doute pas de ses capacités : «J’ai le sentiment d’avoir fait un assez bon match», a-t-il déclaré après le match contre les Eagles. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait encore la force de pratiquer ce sport, il a répondu : «J’en ai vraiment l’impression».

Le receveur vedette Puka Nacua a également félicité le passeur après l’élimination en séries éliminatoires : « Tout le monde dans ce vestiaire croit complètement en Stafford. C’est un sentiment formidable de savoir que votre quarterback peut faire de grands jeux à tout moment si on le lui demande. Nous avons une grande confiance dans le numéro 9. »

Stafford joue pour les Rams depuis la saison 2021 et a remporté le Super Bowl dès sa première saison. En 2024, il a enregistré 3 762 yards de passe, 20 touchdowns et huit interceptions en saison régulière.