Le business de la NFL n’est pas connu pour être trop humain. Les Tampa Bay Buccaneers font une impressionnante exception en semaine 18 pour Mike Evans. C’est peut-être le plus beau moment de la saison. Un commentaire.

En fait, ce qu’il faut faire dans une telle situation est un no-brainer. Encore moins à ce moment-là, lorsque l’issue de toute une saison est en jeu.

Les Tampa Bay Buccaneers avaient la victoire en poche après un tour de force contre les New Orleans Saints à la semaine 18. Le titre de division et donc les playoffs étaient assurés, le quarterback Baker Mayfield n’avait plus qu’à mettre un genou à terre.

Cela aurait été la fin normale d’un match, comme cela se produit semaine après semaine. Un genou à terre, le temps s’écoule, c’est tout.

Mais les Bucs avaient une autre idée en tête. Car il y avait autre chose en jeu. Quelque chose d’historique.

Le receveur Mike Evans avait à ce moment-là 80 yards de réception à son actif. Le problème : il lui manquait donc cinq yards ridicules pour atteindre sa onzième saison consécutive à 1 000 yards. Seule la légende Jerry Rice y était parvenue jusqu’alors.

Il ne s’agissait donc pas seulement d’un quelconque record. C’est un record qui est l’expression d’une constance unique qui a caractérisé Evans, âgé maintenant de 31 ans, tout au long de sa carrière.

Ne doit-on pas à son joueur de franchise le plus marquant de la dernière décennie de tenter encore au moins ces cinq yards ? En signe de respect et de reconnaissance pour tous les efforts qu’il a fournis ? Oui, sans aucun doute,

Les Buccs agissent contre toutes les lois de la NFL

Normalement, il n’y a pas de place pour ce genre de réflexion dans la NFL. Pas quand l’enjeu peut être aussi important. Le succès de l’ensemble de l’organisation passe avant les sentiments de chaque joueur. « Hire and fire » et “Next man up” ne sont pas les termes les plus marquants de la ligue pour rien.

Mais les Buccaneers en ont décidé autrement. Ils ne se sont pas contentés de mettre un genou à terre et de laisser Evans sous la pluie. Ils ont tenté la passe – et ont été récompensés. Neuf yards en plus, le record était là. Et le stade a tremblé.

La joie d’Evans et de ses coéquipiers donnait la chair de poule. « C’est dur d’y arriver onze années de suite. Maintenant, être à égalité avec l’un des, peut-être le plus grand receveur de tous les temps, ça signifie beaucoup pour moi et ma famille », a déclaré Evans.

THE CELEBRATION FOR MIKE EVANS. CHILLS . pic.twitter.com/YNc0gAHoZD

– NFL (@NFL) January 5, 2025

Il y a pourtant une raison pour laquelle les équipes n’osent plus jouer dans de telles situations de jeu. Car des erreurs peuvent toujours se produire. Que se serait-il passé si la passe de Mayfield avait été interceptée et renvoyée?

Tampa Bay aide Mike Evans et mérite un grand respect

A ce moment-là, on ne pouvait pas imaginer que les Falcons d’Atlanta perdraient également leur match parallèle. Dans le pire des cas, la tentative d’aider Evans à battre son record aurait pu se solder par une défaite et l’impossibilité de participer aux playoffs. Et l’entraîneur principal Todd Bowles aurait probablement perdu son poste.

Le fait que les Bucs aient fait passer l’humain avant le business dans ce cas mérite donc un grand respect. Et dans son ensemble, c’est probablement le moment de la saison.

Avec tous les touchdowns, les retours, les tricks, ce message est plus grand que tout le reste.

Ou comme l’a dit Bowles : « Il l’a mérité. Il a tout fait pour l’organisation et l’équipe ». Des paroles vraies que le coach a soulignées par des actes. Et par lesquels il a offert à une légende une reconnaissance bien méritée.