Les San Francisco 49ers défient une vague persistante de blessures et enchaînent les victoires. L’entraîneur principal Kyle Shanahan surpasse ainsi la concurrence et est en passe de devenir l’entraîneur de l’année – un commentaire.

Les San Francisco 49ers sont en feu.

L’équipe de l’entraîneur principal Kyle Shanahan a remporté le match du jeudi soir de la semaine 5 contre les Los Angeles Rams dans une finale absolument palpitante en prolongation.

Les « Niners » affichent ainsi un bilan de 4-1. Une performance impressionnante, d’autant plus remarquable que l’équipe est confrontée à de graves problèmes de blessures depuis le début de la saison et que l’attaque est déjà à bout de souffle en ce début de saison.

La façon dont le stratège Shanahan ne se laisse pas déstabiliser par les nombreux revers et réinvente l’équipe semaine après semaine mérite le plus grand respect.

San Francisco 49ers : une série de blessures sans précédent

Contre les Rams, le quarterback vedette Brock Purdy et les deux wide receivers Ricky Pearsall et Jauan Jennings ont dû déclarer forfait à la dernière minute. À cela s’ajoute le tight end George Kittle, qui figure depuis des semaines sur la liste des blessés. Il ne faut pas oublier non plus le receveur Brandon Aiyuk, qui est toujours en rééducation après une grave blessure au genou subie lors de la saison précédente.

Ainsi, pratiquement tout le noyau de l’attaque de l’équipe s’est effondré au cours des premières semaines de la saison. Seul le running back vedette Christian McCaffrey était disponible. Il est difficile de croire que la franchise continue de surfer sur la vague du succès malgré les mauvaises nouvelles qui ne cessent d’affluer.

Le fait que le plan de jeu de Shanahan ne soit pas uniquement axé sur les capacités individuelles d’un ou deux joueurs irremplaçables, mais que la deuxième ligne puisse également prendre le relais sans hésitation en cas d’urgence et s’intègre parfaitement, s’avère de plus en plus être une grande force.

Contre les Rams, c’est à nouveau le quarterback remplaçant Mac Jones qui a brillé et qui s’épanouit de plus en plus dans le système de Shanahan. L’ancien choix de première ronde des New England Patriots a réalisé une nouvelle performance impressionnante et affiche un bilan de 3-0 en tant que titulaire des 49ers.

Avec trois titularisations en l’absence de Purdy, le joueur de 27 ans est l’un des quarterbacks les plus efficaces de la NFL cette saison. Ses 66,7 % de passes réussies pour 905 yards, six touchdowns et une seule interception parlent d’eux-mêmes.

À ses côtés, Kendrick Bourne, également ancien joueur des « Pats », est un autre remplaçant très performant. Shanahan a mené les deux joueurs à des performances fabuleuses vendredi soir. Le receveur a ainsi établi de nouveaux records personnels contre les Rams avec dix réceptions pour 142 yards. Particulièrement impressionnant : huit de ces passes réceptionnées ont conduit à des premiers downs.

San Francisco 49ers : la force mentale du coach Shanahan stimule l’équipe

Comment le coach Shanahan parvient-il à pousser ses remplaçants et ses joueurs de réserve à réaliser de telles performances ?

C’est grâce à sa volonté de combattant inébranlable et à sa mentalité de gagnant, comme l’a souligné le meneur de jeu Jones après la victoire.

En effet, les 49ers étaient considérés comme outsiders par les bookmakers en raison de leurs énormes problèmes d’effectif. Une réalité qui ne plaisait pas du tout au gourou des entraîneurs.

« Kyle est venu me voir et était vraiment en colère. Il m’a dit quelque chose comme : « Mec, je n’arrive pas à croire qu’ils nous aient encore considérés comme des outsiders », a plaisanté Jones.

Cette détermination a également motivé son quarterback : « Je lui ai dit : « Oui, allons les écraser ». Il était en colère. Je lui ai répondu : « Oui, moi aussi, je suis en colère. »

On ne saurait trop louer la façon dont Shanahan motive semaine après semaine son équipe décimée, qui continue à briller là où d’autres auraient depuis longtemps baissé les bras.

Malgré les revers successifs, San Francisco ne cesse d’aller de l’avant.

Si les « Niners » continuent sur leur lancée, le titre de Coach of the Year ne pourra plus échapper au technicien de 45 ans.