Les Philadelphiens ont failli se voir accorder un touchdown sans en marquer un, lors du match de championnat NFC, à cause du comportement des Washington Commanders sur la ligne de but.

Les Philadelphia Eagles ont marqué sept touchdowns lors du match de championnat NFC 55:23 contre les Washington Commanders.

Tous les sept étaient des touchdowns en poussée. Mais l’un d’entre eux a failli être beaucoup plus curieux.

Et les Eagles n’auraient même pas eu besoin de se rendre dans la zone d’en-but pour le réaliser – ils l’auraient quasiment « offert » par les arbitres.

Alors que le score était de 34 à 23 à douze minutes de la fin, les Eagles se trouvaient sur la ligne de 1 yard des Commanders pour une deuxième tentative de down. Tout le monde savait ce qui allait se passer : le « tush-push ».

Le fameux jeu au cours duquel le quarterback Jalen Hurts est quasiment poussé par ses collègues sur ce yard. Les Eagles l’ont tellement perfectionné qu’il est presque impossible de l’éviter.

Sauf si, en tant que défenseur, on attrape le moment exact du snap et qu’on arrête Hurts avant qu’il ne soit vraiment en mouvement vers l’avant.

Washington Commanders : Frankie Luvu trop entreprenant

C’est exactement ce qu’a tenté de faire Frankie Luvu, le linebacker des Commanders, mais il a été un peu trop rapide : encerclement, pénalité, le ballon a encore été transporté un demi-yard plus loin vers la zone d’en-but.

Sur le jeu suivant, Luvu s’est montré encore plus entreprenant, il a sauté par-dessus la ligne O des Eagles et a atterri dans le backfield de Hurts – mais malheureusement encore une fois trop tôt.

Les arbitres ont de nouveau lancé un drapeau, l’œuf a de nouveau été placé un peu plus près de la ligne de but – mais cette fois-ci déjà avec un avertissement de l’arbitre principal Shawn Hochuli, à la prochaine faute de ce genre, la faute serait considérée comme « comportement antisportif », ce qui pourrait même entraîner une expulsion.

La troisième fois, Luvu a finalement arrêté de bouger les pieds – mais en contrepartie, plusieurs autres défenseurs des Commanders ont franchi la ligne de mêlée avant le snap.

Hochuli a été clair, ajoutant après l’annonce de la troisième pénalité d’encrochement : « Washington a été informé qu’à un moment donné, l’arbitre pourrait prononcer un score si des comportements de ce type se reproduisaient. »

Les arbitres de la NFL peuvent prononcer des touchdowns en cas de comportement déloyal

Ce « point précis » aurait probablement été atteint si les Commanders avaient commis leur quatrième faute d’encroix consécutive. Hochuli aurait sans doute effectivement prononcé un touchdown « libre » pour les Eagles – et serait ainsi resté absolument dans le cadre des règles.

L’article 1, paragraphe 5 du livre des règles de la NFL stipule qu’un arbitre peut également prononcer un touchdown en faveur d’une équipe si celle-ci a été préalablement empêchée de le marquer par un « acte manifestement déloyal ».

Ce qui est considéré comme « manifestement déloyal » est laissé à l’appréciation de l’arbitre.

La bonne nouvelle pour les Commanders : ils n’ont pas commis de quatrième faute d’encrochement et n’ont pas été sanctionnés d’un touchdown. La mauvaise nouvelle, c’est que les Eagles l’ont aussi marqué sur le jeu suivant par Hurts.