Le quarterback devrait assumer le rôle de quarterback de secours des Atlanta Falcons la saison prochaine. Pour cela, il serait payé royalement.

Kirk Cousins et les Atlanta Falcons, c’est en fait un malentendu coûteux.

Après plusieurs performances médiocres, le quarterback a été relégué sur le banc lors de la semaine 16 de la saison dernière, le rookie Michael Penix prenant le relais au poste de meneur de jeu.

Pour Terry Fontenot, le directeur général des Falcons, le vétéran de 36 ans recruté l’an dernier n’est pourtant pas une erreur.

En marge du NFL Combine, Fontenot a confirmé mardi au journal « Atlanta Journal-Constitution » qu’il voyait désormais Cousins comme un backup.

« Kirk est un homme formidable et un grand soutien pour Mike. Nous nous sentons très à l’aise pour l’utiliser comme backup », avait déjà déclaré Fontenot en début d’année.

Cousins serait un backup extrêmement coûteux

Le problème est que Cousins entre dans la deuxième année d’un contrat monstrueux de 180 millions de dollars pour une durée de quatre ans. S’il reste à Atlanta en tant que backup, le salaire de base à lui seul s’élèvera à 27,5 millions de dollars. Si Cousins est encore chez les Falcons le 17 mars, la franchise devra lui verser 10 millions de dollars supplémentaires garantis pour 2026.

C’est beaucoup d’argent, même pour les standards de la NFL et le marché surchauffé des quarterbacks. Surtout si Cousins n’est plus que le numéro deux derrière Penix.

Mais peut-être que les Falcons ont justement ce marché des quarterbacks en tête. Il est bien possible qu’à l’automne, certaines équipes soient à la recherche d’un meneur de jeu expérimenté.

Dans ce cas, les Falcons pourraient peut-être encore retirer leur coûteux backup de la liste des salaires par le biais d’un trade. Le fait d’accorder une grande valeur à « Captain Kirk » pourrait donc aussi faire partie d’une stratégie de négociation