Pour savoir à quoi ressemble le « hire and fire » aux Etats-Unis dans la pratique, il suffit de suivre la situation actuelle de Jakob Johnson. Malgré toute la compréhension que l’on peut avoir pour les mécanismes de la NFL, ce n’est pas comme ça que ça se passe. Un commentaire.

Aux Etats-Unis, le monde fonctionne différemment de chez nous sur de nombreux points, y compris dans le sport.

Qu’il s’agisse d’un footballeur, d’un basketteur ou d’un handballeur, celui qui est sous contrat avec un club en Allemagne et qui est payé est assuré d’avoir sa place et ne doit pas craindre de se retrouver à la rue le lendemain matin.

Mais dans la NFL, les faits sont différents. La mentalité répandue en Amérique du « hire and fire », c’est-à-dire embaucher quelqu’un en sachant qu’il peut être licencié à tout moment, est poussée à l’extrême dans la ligue de football. Le professionnel allemand Jakob Johnson fait actuellement les frais de ce système douteux presque toutes les semaines.

Jeudi, dix jours seulement avant le NFL Munich Game 2024, Johnson a été licencié par les Giants – et pas pour la première fois cette saison, mais pour la énième fois.

Depuis la signature de son premier contrat à New York il y a plus de dix semaines, Johnson n’a cessé de faire la navette entre le Practice Squad, le cadre actif et le chômage. Un processus normal dans le monde de la NFL. Mais cela ne veut pas dire que l’on ne peut pas remettre en question certains mécanismes de la ligue.

Bien sûr, les joueurs de la NFL bénéficient aussi de certains avantages. Ainsi, il est courant que les professionnels puissent faire grève pour obtenir de nouveaux contrats. Mais cela ne concerne en général que les stars de haut niveau, dont la qualité est difficile à remplacer pour une équipe. Tous les autres sont interchangeables.

Les petites lumières comme Johnson ne sont pas respectées dans la NFL

En bref, celui qui est une petite lumière dans la NFL est traité comme une marchandise interchangeable. Aucune trace d’humanité.

Les joueurs sans clause correspondante peuvent être renvoyés à tout moment pendant la phase de trade et doivent changer de lieu de vie du jour au lendemain, sans avoir le moindre droit de regard. D’autres vivent à tout moment avec la peur au ventre que leur journée de travail actuelle soit peut-être déjà la dernière.

L’affaire Johnson pousse ce système déjà douteux à l’extrême. Les Giants considèrent manifestement que le joueur de 29 ans est prédestiné à pouvoir être déplacé à peu de frais dans le cadre du règlement. Mais il faut aussi penser à l’homme.

Oui, Johnson a une position difficile en tant qu’arrière dans la NFL actuelle. Sa position est menacée d’extinction, seules quelques équipes misent encore sur un pré-bloqueur pour le running back. Pour d’autres positions, Johnson n’a pas le skillset, c’est donc certainement un honneur pour lui d’être encore dans le cercle de la meilleure ligue de football du monde.

Mais des joueurs comme celui qui est né à Stuttgart ont aussi le droit d’être traités avec respect. Et le respect, c’est aussi se voir offrir des perspectives claires. La franchise prévoit-elle de recruter un joueur ou non ?

L’attractivité de la ligue et le fait de savoir que des millions d’adolescents américains aimeraient être à la place de Johnson à un moment donné dans le futur ne donnent pas à la NFL le droit de traiter les gens comme des jouets dont on se débarrasse quand on n’en a plus besoin.

L’argument selon lequel les États-Unis fonctionnent différemment et que le système y fonctionne de cette manière ne suffit pas comme excuse.