Jour de paie pour Jadeveon Clowney (31 ans) : le choix numéro un de 2014 signe un contrat de haut niveau avec les Carolina Panthers – du moins en comparaison de ce qu’il a encaissé la saison dernière avec les Baltimore Ravens.

Jadeveon Clowney a une nouvelle maison dans la NFL. Pour deux ans et 24 millions de dollars, le linebacker de 31 ans a signé avec les Carolina Panthers. C’est ce que rapporte l’initié de la NFL Adam Schefter.

La saison dernière, le pick numéro un de 2014 jouait encore chez les Ravens de Baltimore pour un contrat d’un an qui lui rapportait à peine 2,5 millions de dollars.

Le changement est donc rentable financièrement, mais il comporte aussi une composante émotionnelle.

Pour Clowney, c’est un retour à la maison. Il est originaire de Rock Hill, en Caroline du Sud, à environ 25 minutes au sud de Charlotte, où il a joué à la South Pointe High School. Il a également fréquenté l’Université de Caroline du Sud.
L’engagement de Clowney était essentiel pour les Panthers après le départ du double Pro Bowler Brian Burns. L’Edge Rusher a rejoint les New York Giants via un échange.

Clowney a relancé sa carrière l’année dernière et est devenu l’une des plus grandes surprises des Ravens de Baltimore grâce à son pass rush et à sa robustesse.

Il a prouvé qu’il pouvait encore influencer les matchs. A la fin de la saison, il comptait 9,5 sacks – un record partagé en carrière pour ce linebacker qui avait souffert de blessures.

Lors de la défaite dans le match de championnat AFC contre les Kansas City Chiefs, Clowney a contribué avec un sack à ce que Baltimore freine un peu Patrick Mahomes, du moins en deuxième mi-temps.

Clowney a été trois fois Pro Bowler et a réalisé en 10 saisons un total de 363 plaquages, 52,5 sacks et 15 fumbles forcés.