L’histoire d’une bonne santé en NFL ! Après avoir surmonté son cancer, la star des Texans Dylan Horton fait à nouveau partie intégrante de l’équipe et s’apprête à faire un retour probablement larmoyant contre les Dallas Cowboys.

« Nous l’avons regardé jouer le 19 novembre et le mardi 21 novembre, nous avons reçu un appel du médecin », a déclaré Stacey Horton, mère de la star des Houston Texans Dylan Horton, en revenant sur le jour du diagnostic bouleversant. « Mercredi, nous étions assis dans le bureau du médecin au centre de cancérologie MD Anderson. C’était surréaliste, une expérience hors du corps ».

Horton avait été diagnostiqué en décembre dernier avec un lymphome de Hodgkin (cancer des glandes lymphatiques) de stade 4. Une maladie potentiellement mortelle qui aurait pu mettre un terme définitif aux rêves de NFL du jeune Edge Rusher. Mais ce n’est pas le cas de Horton.

Le jeune homme de 25 ans a suivi la chimiothérapie nécessaire et l’a terminée en mai. Depuis, il est considéré comme exempt de cancer. Le méga-talent a particulièrement impressionné son entourage par son positivisme inébranlable, dont il ne s’est jamais départi malgré l’horreur de son expérience. Le jour du diagnostic, il voulait appeler Dylan et l’encourager, se souvient son frère Ryan dans une interview.

« Mais honnêtement, c’était l’inverse. À la fin, il m’a dit que tout irait bien et que tout était en ordre ». Une dose exceptionnelle d’optimisme et de foi qui allait porter Dylan Horton à travers cette période épuisante.

Cadeau de retour à double titre

Après presque un an d’absence, le retour tant attendu a eu lieu. L’ancien pack de quatre tours a sauté début octobre de la Reserve/Non-Football Illness List à l’équipe du jour de match contre les Buffalo Bills. On ne peut que supposer si c’est le succès surprise 23-20 ou son premier plaquage NFL après plus d’un an qui a été le moment le plus agréable.

Mais le match de la semaine 5 a été la pierre angulaire du retour de Horton sur la plus grande scène de football du monde. Chaque semaine, le nom de l’Edge Rusher s’est retrouvé sur la feuille de match, même si son temps de jeu est resté limité. Un aveu certainement défendable pour Horton après les épreuves de santé qu’il a dû endurer.

« C’est une belle histoire que Dylan soit de retour sur le terrain. Il a abordé chaque jour avec le sourire et une attitude grandiose », a déclaré l’entraîneur principal DeMeco Ryans au cours de la conférence de presse. Mais les louanges ne s’arrêtent pas là, après ce qui est probablement l’une des journées les plus émouvantes de la jeune vie de Horton.

« C’est une expérience qui nous a rendus humbles, car nous le respectons tellement », a déclaré Will Anderson Jr, un collègue d’Edge Rusher, à propos du retour de son coéquipier sur la pelouse et de son discours émotionnel dans les vestiaires. « Nous l’aimons tellement. Il a surmonté beaucoup de choses. «

Retour à domicile de Horton lors du Monday Night Game

Mais il reste encore un moment très spécial à vivre. Lors du Monday Night Game de la semaine 11, ses Houston Texans affronteront les Dallas Cowboys dans un duel sudiste. Un match explosif sur le plan sportif, mais qui devrait être éclipsé par des impressions personnelles très intenses pour Horton.

Après son retour sur le terrain, il s’agit pour le D-Liner d’un retour à l’un des lieux les plus importants de sa jeunesse. Ayant grandi à 40 kilomètres du dôme des Cowboys, le stade AT&T a accueilli plusieurs matchs de football américain lorsque Horton était élève à la Frisco High School. Des matchs qui lui ont valu un ticket d’entrée dans le cercle illustre du sport de haut niveau. Celui-ci a failli lui être arraché de force.

Mais Horton a gagné la bataille de la survie contre la maladie agressive et aura lundi plus d’une douzaine de billets pour ses parents, son frère, ses tantes, ses oncles, ses cousins et sa petite amie. Pour le match le moins important de la carrière de Horton dans la NFL, du moins pour son entourage.