Le receveur large Deebo Samuel est échangé des San Francisco 49ers aux Washington Commanders.

Depuis la draft NFL 2019, où les San Francisco 49ers l’ont sélectionné au deuxième tour en position 36, Deebo Samuel a joué pour la franchise de la Bay Area. Le receveur large a atteint deux Super Bowls avec l’équipe pendant cette période, a été sélectionné pour le Pro Bowl et a été appelé à la première équipe All-Pro.

Mais le temps du receveur de passes est désormais révolu chez les Niners. Selon plusieurs médias américains, le joueur de 29 ans va être échangé aux Washington Commanders.

Quelle est la nature exacte du deal

Selon les médias américains, Deebo Samuel quitte les 49ers pour rejoindre les Washington Commanders. San Francisco recevra en échange un choix de draft au cinquième tour.

L’échange n’a pas encore été officiellement fixé, ce qui, selon les règles de la NFL, ne peut pas avoir lieu avant le 12 mars et donc avant le début de la nouvelle année de la ligue.

D’ici là, les parties pourraient donc théoriquement se retirer de l’affaire

Le trade s’était annoncé

Absolument. Lors d’un entretien avec le journaliste d’« ESPN » Adam Schefter, Samuel avait fait part début février de son intention de quitter la franchise. Ainsi, après la fin de la saison précédente, décevante, il avait ouvertement communiqué son désir de changement aux responsables.

« Cela a été une discussion difficile avec Kyle (Shanahan, head coach, ndlr), car nous avons une relation étroite. Mais je dois faire ce qui est le mieux pour moi », a expliqué le receveur.

Et d’ajouter : « Je suis plus que reconnaissant aux Niners de m’avoir donné la chance de ma vie. Maintenant, la meilleure chose à faire est de trouver une nouvelle équipe ».

Le souhait du joueur de 29 ans n’a tout d’abord pas été bien accueilli par les responsables des 49ers, le manager général John Lynch ayant auparavant encore fait référence au contrat en vigueur du sportif et déclaré ne pas avoir l’intention de « laisser partir de bons joueurs ».

Dans quel état d’esprit se trouve le Wideout

La saison dernière, Samuel n’a pas forcément fait une brillante autopromotion, il a ainsi réalisé l’une des saisons les plus faibles de sa carrière jusqu’à présent. Il a enregistré 670 yards à la réception et trois touchdowns, auxquels s’ajoutent 136 yards à la course.

Dernièrement, le « San Francisco Standard » a rapporté que le Wideout n’était pas en forme physiquement en 2024. L’arrière-plan ne serait pas une éventuelle blessure, mais un surpoids significatif. Le sportif aurait ainsi traîné neuf kilos de trop, ce qui l’aurait privé de l’explosivité nécessaire.

A titre de comparaison, lors de sa meilleure saison en 2021, il avait accumulé plus de 1 400 yards de réception.

Contre quels collègues receveurs Samuel se retrouve-t-il chez les Commanders?

Le corps des receveurs des Commanders réserve plusieurs points d’interrogation pour la saison à venir. Deebo Samuel devrait être un bon complément au receveur numéro 1 Terry McLaurin.

Cinq receveurs qui faisaient partie de l’effectif des Commanders en 2024 deviendront agents libres le 12 mars : Dyami Brown, Olamide Zaccheaus, Noah Brown, Jamison Crowder et K.J. Osborn.

Outre McLaurin, le quarterback Jayden Daniels de l’intersaison conserve Luke McCaffrey comme point d’appui.

Quel genre de contrat Samuel apporte à Washington?

En 2025, Samuel entamera la dernière année de son contrat de trois ans signé en 2022. Ce contrat s’élève à 71,55 millions de dollars américains. Avant le début de la saison dernière, il avait accepté une restructuration afin de procurer aux 49ers 16,47 millions de dollars de cap space supplémentaire. Son cap hit 2025 s’élève actuellement à 15,825 millions de dollars américains.

Pour les Commanders, la question est donc de savoir s’ils veulent prolonger le contrat de leur nouveau receveur ou prendre le risque de devoir le laisser partir après seulement un an. Dans le second cas, la saison à venir serait une année à perdre pour Samuel.