Austin Ekeler a quitté les Los Angeles Chargers après sept ans de bons et loyaux services. Le running back explique maintenant les raisons de ce départ.

Austin Ekeler a su assez rapidement qu’il était temps de partir. Un entretien avec les responsables des Los Angeles Chargers a suffi pour qu’il se mette à la recherche d’alternatives.

Un changement de philosophie, selon Ekeler, était la raison principale pour laquelle il quittait Los Angeles après sept ans et signait pour deux saisons avec les Washington Commanders. Les Chargers voulaient prendre une autre direction.

« Les Chargers sont venus me voir et m’ont dit ce qu’ils recherchaient au poste de running back, et ce n’était pas ce que je pouvais offrir en tant que joueur », a déclaré Ekeler dans le podcast « God Bless Football ».

Selon ses dires, six équipes s’étaient tout de même intéressées à lui au début de la free agency. Au cours de ses sept saisons à LA, il a totalisé 4 355 yards et 39 touchdowns au sol, tandis que dans les airs, il a attrapé des ballons pour 3 884 yards et 30 touchdowns.

2023, il a cependant joué l’une des pires saisons de sa carrière. Il n’a parcouru en moyenne que 3,5 yards par course, a commis quelques drops et n’a réussi que cinq touchdowns en rush.

Dégoûter chez les Commanders : ce sera un changement

Pourquoi les Commanders maintenant ?

« Je cherchais une équipe avec un arrière solide que je pouvais vraiment compléter et nous pouvons nous soutenir mutuellement en termes de production », a déclaré Ekeler en faisant allusion à l’arrière des Commanders Brian Robinson Jr.

« Nous sommes très différents », a souligné Ekeler : « C’est presque comme si on misait sur moi et Melvin Gordon. J’ai hâte de voir comment cette dynamique va se développer ».

Il sait que ce sera un changement, mais il se réjouit d’essayer quelque chose de nouveau dans sa vie, a souligné Ekeler. D’autant plus que les Commanders vont probablement se réorganiser au poste de quarterback grâce au choix numéro deux de la draft. De plus, il y a un nouveau head coach en Dan Quinn et un nouveau GM en Adam Peters.

« C’est une nouvelle chance d’être à nouveau sur le terrain. Nouvelle organisation, nouveaux entraîneurs, nouvelle culture. Je vais essayer de m’y plonger et de le prendre pour ce qu’il est. C’est un nouveau défi pour moi et je vais voir si je peux faire autant qu’avant », a déclaré Ekeler.