Un peu plus de dix mois après s’être déchiré le ligament croisé, Saquon Barkley est à nouveau apte pour la nouvelle saison. Du moins, c’est ce qu’il dit de lui-même, mais son entraîneur Joe Judge voit les choses différemment et doit freiner le running back.

« Si je ne suis pas fait pour ça, je me ferai façonner », a écrit le running back des New York Giants Saquon Barkley sur Instagram il y a quelques semaines. Le joueur de 24 ans est impatient de faire son retour à l’entraînement et se sent prêt.

Judge : « Nous ne pouvons pas précipiter quoi que ce soit » – Barkley commence sur la liste des PUP

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Mais l’entraîneur-chef Joe Judge freine le running back, qui a été sélectionné en deuxième position lors de la draft 2018. « Il a travaillé comme un fou pendant l’intersaison et il a hâte de retourner sur le terrain. Mais nous ne pouvons rien précipiter, si nous le laissons sortir, nous devons être sûrs qu’il va tenir le coup », a déclaré Judge au portail Newsday.

Barkley est sur la liste des « physiquement incapables de performer » pour le camp d’entraînement, qui commence mercredi. Toutefois, cela ne signifie pas que Barkley ne pourra pas participer aux séances d’entraînement. Ce statut signifie simplement qu’il peut s’asseoir si nécessaire.

« Il n’est pas encore prêt », juge Judge même s’il est « très impressionné » par les entraînements d’intersaison de son protégé. « Il y a une différence entre « avoir l’air bien » et « être bien » en termes de condition physique. » Ce faisant, le juge fait référence aux nombreuses vidéos que Barkley a partagées avec ses followers sur les médias sociaux au cours des derniers mois.

C’est suffisant pour la première semaine ?

Dans l’ensemble, Barkley est plus que sujet aux blessures : Il a manqué 17 des 32 matchs possibles en NFL au cours des deux dernières années, et une déchirure du ligament croisé antérieur l’a tenu à l’écart de l’action depuis septembre.

Reste à savoir si Barkley sera le titulaire de l’arrière-garde derrière le quarterback Daniel Jones lors de la première semaine. « Nous n’allons pas demander à un joueur de s’entraîner pleinement s’il ne peut pas encore le faire », a déclaré Judge, qui entame sa deuxième année en tant qu’entraîneur des Giants.

Donc, de son coach principal, Barkley a tout le temps du monde. Reste à savoir s’il s’en donnera le temps.