Durant des années, Wink Martindale a entraîné les Baltimore Ravens en tant que coordinateur défensif. Après son licenciement, il a redressé la défense des New York Giants. Aujourd’hui, il rencontre pour la première fois son ancienne équipe.

Munich – Ces louanges ont même valu aux New York Giants un article sur la page d’accueil de l’équipe.

Mardi, la superstar du quarterback Aaron Rodgers a fait l’éloge de Don « Wink » Martindale, son coordinateur défensif, dans l’émission de Pat McAfee.

« J’ai beaucoup de respect pour Wink », a déclaré le quadruple MVP de la NFL après la défaite 22-27 contre les Giants à Londres. « Je pense que c’est un entraîneur fantastique. Ils ont un bon plan et ils ont vraiment de bons joueurs. En plus, ils sont agressifs, ils t’attaquent. Ils te mettent la pression de tous les côtés. Ils te lancent beaucoup de choses », poursuit le meneur de jeu des Packers.

« Nous n’avons juste pas eu le ballon autant en deuxième mi-temps… J’ai beaucoup de respect pour Wink Martindale &amp ; c’est un coach fantastique » ~@AaronRodgers12PMSLive ART pic. twitter.com/s7g1C2In9A

– Pat McAfee (@PatMcAfeeShow) October 11, 2022

La défense des Giants est l’une des surprises de la saison NFL jusqu’à présent. Elle a accordé le neuvième plus petit nombre de points de toutes les équipes de la NFL (18,6 points par match en moyenne) et se classe douzième pour le nombre de yards autorisés par match. La défense des Giants est particulièrement performante en matière de passes et occupe la huitième place de la ligue.

La défense des Giants est une grande surprise

Le coordinateur défensif Wink Martindale en est le principal responsable. Cet homme de 59 ans coache déjà pour sa 18e année dans la NFL et est nouveau dans la mégapole. Pendant dix ans, il a fait partie du coaching staff des Baltimore Ravens, les quatre dernières saisons même en tant que coordinateur défensif.

Puis, après la saison dernière, il a été licencié à la surprise de nombreux observateurs. Dimanche soir, Martindale retrouvera pour la première fois son employeur de longue date. Selon ses propres dires, il ne nourrit pas de pensées négatives à l’égard des Ravens.

« Je pense toujours que l’on doit être là où l’on est. John&nbsp ; et moi avons discuté de l’endroit où nous voulions être et de ce que nous voulions faire bien avant l’annonce de mon licenciement », a-t-il expliqué lors d’un point presse avant la rencontre.

Et d’ajouter : « Je savais qu’il y aurait beaucoup de mouvements dans la NFL et cela m’a donné une nouvelle énergie pour aller dans un nouvel endroit et essayer d’y reconstruire quelque chose. John et moi sommes une famille, il n’y avait donc rien de négatif dans cette séparation. C’était simplement le moment. Et quand je dis que c’était le moment, c’était le moment pour nous deux ».

Martindale rencontre les Ravens pour la première fois

En attendant, le spécialiste de la défense est arrivé sur son nouveau lieu de travail. Et comment ! La saison dernière encore, les Giants faisaient partie des pires équipes de la ligue. Après cinq journées, le bilan est de 4:1. Dans la surprenante NFC East, cela ne suffit « que » pour la troisième place, mais cela ne change rien aux excellentes performances.
Dans son nouvel environnement, Martindale a certes pu se remotiver, mais il ne s’est pas pour autant réinventé. Il utilise toujours le même playbook qui aime la foudre. Selon « Next Gen Stats », les Giants ont flashé sur 40% des dropbacks, seuls les Lions de Detroit l’ont fait encore plus souvent.

Lamar Jackson, son protégé de longue date, sait donc lui aussi ce qui l’attend dimanche. Sur le site Internet des Ravens, le quarterback a expliqué qu’il se préparait à une véritable onde de choc. « Coach ‘Wink’ est connu pour ses éclairs exotiques et il fait simplement son truc. J’ai beaucoup appris de lui et j’ai toujours affronté sa défense à l’entraînement depuis ma saison rookie. Les gars font un super boulot sur tous les types de blitz », a expliqué le quarterback.

Les Giants apprécient leur coordinateur défensif

Le fait qu’ils semblent avoir tiré le gros lot avec leur nouveau coordinateur défensif a déjà été exprimé par certains joueurs des Giants.

« Nous avons toujours eu les gars pour jouer une très bonne défense », a par exemple déclaré le safety Xavier McKinney : « Mais Wink apporte une mentalité plus agressive, ce qui nous aide, car c’est ce que nous voulions faire en premier lieu. Ce n’est pas comme s’il nous avait donné une identité. Mais parfois, le schéma ne correspondait tout simplement pas aux joueurs ». Sous la houlette de l’entraîneur Martindale, cela semble nettement mieux se passer.

Même après presque deux décennies dans la NFL, l’homme de 59 ans prend toujours à cœur le dicton de l’ancien entraîneur adjoint Clarence Brooks, aujourd’hui décédé : « Dans le jeu, il n’a toujours été question que des joueurs et il ne sera toujours question que des joueurs ».

Dimanche, les Ravens de Baltimore, qu’il aimait tant autrefois, devraient en faire les frais lorsqu’ils se rendront au MetLife Stadium de New York à 19 heures, heure française.