Dan Campbell cherche souvent l’originalité dans ses décisions. Ici, c’est le mélange de risque et de sécurité qui fait la différence. Un commentaire.

Dan Campbell a fait de grandes choses.

Il ne s’agit même pas du redressement sportif que les Lions de Detroit ont réalisé au cours de leur troisième saison sous sa direction. Même si celui-ci est vraiment impressionnant : en 2021, l’équipe n’avait aucune chance avec un bilan de 3:13 lors de la première année de changement, et elle a également commencé sous terre en 2022 avec un bilan de 1:6.

Mais l’équipe a ensuite pris son envol, manquant de peu les playoffs. Cette année, la participation à la postseason est déjà assurée d’avance avec un bilan de 11:5, tout comme le titre de la NFC North pour la première fois depuis 1993.

Mais ce qui est presque encore plus important, c’est que l’ancienne souris grise de la NFL a désormais une identité, une nouvelle mentalité, avec laquelle elle n’enthousiasme pas seulement tout Detroit.

Les Lions sont des fonceurs, ils sont intrépides, déterminés et sûrs d’eux, prêts à toutes les bassesses dans le jeu.

Dan Campbell : souvent un game changer plein de ressources

Merci à Campbell d’incarner ces attributs en tant que head coach, de les vivre et de les montrer en exemple – mais en dépassant de plus en plus souvent le but. Et malheureusement aussi toujours dans des situations de jeu importantes.

Il n’y a pas de doute : les spectateurs ne veulent pas voir dans le football américain un gestionnaire de jeu fade, mais un game changer plein de ressources. Un homme d’action qui recherche le risque, qui en joue et qui l’envoie à la figure de l’adversaire lors de gros jeux surprenants. Qu’il s’agisse de faux punts, de trick plays ou du jeu régulier du quatrième essai, les idées folles et les procédés inhabituels caractérisent l’ère Campbell à Détroit.

C’est ainsi qu’il s’est fait un nom et qu’il s’est fait coacher dans le cœur des gens.

Car cela a souvent fonctionné à merveille, peut-être aussi parce que les Lions n’avaient de toute façon rien à perdre pendant longtemps. Et quand cela ne marchait pas, cela n’avait de toute façon presque aucune importance au vu des bouleversements et de l’insignifiance sportive.

Mais cette saison, c’est différent.

Les Lions, emmenés par le receveur allemand Amon-Ra St. Brown, réalisent une année solide, et si l’on changeait quelques paramètres, on pourrait assister à une série de playoffs de grande ampleur.

Les Lions de Detroit ont quelque chose à perdre

Ou en d’autres termes, ils ont quelque chose à perdre pour la première fois depuis des années.

Mais pour réussir, il est indispensable que Campbell se remette en question et qu’il trouve d’urgence un mélange sain de risque et de sécurité dans ses décisions. Car il est frappant de constater que dans les grands matchs, il a tendance à en faire trop. Et non seulement d’augmenter le risque sur le terrain, mais aussi, par là même, le danger de voir le succès s’envoler.

Comme à Thanksgiving contre les Green Bay Packers. Au milieu du troisième quart-temps, alors que le score était de 14-23 du point de vue des Lions, il a tenté un faux punt sur sa propre ligne des 23 yards et à quatre yards, qui est complètement passé à la trappe. Un peu plus tard, un touchdown des Packers a fait pencher la balance. On peut sans crainte qualifier cette action de folle.

Samedi, chez les Dallas Cowboys, Campbell est naturellement allé à la conversion à deux points après un touchdown des Lions peu avant la fin, à 19:20.

Le style Campbell. Et oui : tout le reste aurait été une déception.

Rester fidèle à soi-même dans une large mesure, c’est ce qui caractérise un grand entraîneur, mais seulement en combinaison avec l’autoréflexion et la capacité de s’adapter et d’évoluer. La phase finale sauvage des Cowboys est un exemple parfait et un rappel à l’ordre. Il ne s’agit pas du tout de l’appel controversé des arbitres.

Lions de Detroit : « A prendre ou à laisser » en playoffs

Car au lieu d’envoyer le botteur sur le terrain pour égaliser au plus tard après le deuxième essai raté et la nouvelle répétition servie sur un plateau d’or, il s’en est tenu presque malgré lui à son plan initial, qui a rapidement échoué pour la troisième fois.

Les playoffs sont fixés, oui, mais il s’agit encore de la position de départ. Le Top Seed, une Bye Week, des matchs à domicile jusqu’au Super Bowl ne sont certes plus possibles suite à la défaite, mais la deuxième place est toujours envisageable. Mais il s’agit aussi de la gestion générale des risques et donc de la manière dont on veut aborder la postseason.

Le message est clair : le mélange entre all-in et sécurité doit être sain. Car les playoffs ne sont plus un jeu, la devise est « Do or Die ». Pour les Lions, cela aurait été la fin, car la frontière entre Hero et Zero est mince dans la NFL en janvier.

Pourtant, l’occasion n’est pas si mauvaise de faire encore plus grand.