Les Lions de Detroit affrontent les Buccaneers de Tampa Bay dans le cadre du tour de division. Détroit doit aussi son redressement à son coordinateur offensif. Ben Johnson a donné aux Lions le mordant nécessaire.

Il y a exactement un an, Ben Johnson prenait une décision qui allait faire date. Âgé de 36 ans à l’époque, il avait effectué sa première saison en tant que coordinateur offensif des Lions de Detroit au cours des mois précédents et avait déjà attiré l’attention de plusieurs équipes de la NFL.

Il a annulé un entretien d’embauche pour le poste vacant de head coach chez les Carolina Panthers et a justifié sa décision – selon l’initié de la NFL Tom Pelissero – comme suit : « Johnson a le sentiment qu’une saison spéciale se prépare à Détroit et souhaite donc rester ».

L’offensive des Lions brille sous la houlette de Ben Johnson

Car les Lions ont réalisé une saison régulière exceptionnelle, ont battu les Los Angeles Rams lors du Wild Card Round (voir le rapport de match) et reçoivent maintenant les Tampa Bay Buccaneers en tant que favoris lors du Divisional Round.

Johnson y est pour beaucoup, son attaque ayant connu une ascension fulgurante depuis son arrivée, qu’aucun pilote automatique n’aurait pu mieux calculer.

Les Lions se classent dans le groupe de tête pour la plupart des critères offensifs pertinents, le quarterback Jared Goff, qui était arrivé à Détroit il y a quelques années avec de nombreux points d’interrogation dans ses bagages, est (re)devenu un bon démarreur. Le duo de running-back composé de David Montgomery et Jahmyr Gibbs compte parmi les meilleurs tandems de la ligue.

La ligne offensive brille dans le blocage des passes et des runs. De nombreux jeunes joueurs comme Gibbs, le receveur Amon-Ra St. Brown, le plaqueur Penei Sewell ou le tight end Sam LaPorta se sont imposés comme des piliers importants de la nouvelle construction des Lions.

Ben Johnson : Bientôt entraîneur-chef?

« Je pense que cette saison a fait de lui un meilleur entraîneur. Il a encore grandi avec ses responsabilités. Je pense que cela lui a fait beaucoup de bien », déclare l’entraîneur principal Dan Campbell à propos de son protégé.

Pas étonnant que presque la moitié de la ligue soit à la recherche de Johnson. Six équipes différentes ont demandé un entretien d’embauche à Johnson, aucun coach n’est (jusqu’à présent) plus demandé dans le carrousel des entraîneurs de cette année.

Lors d’une conférence de presse, Johnson a toutefois souligné : « Pour moi, le plus important est le plan de jeu pour le match contre les Buccaneers. Notre plan de jeu est le plus important pour moi ». Mais comment se présente exactement le plan de jeu et qu’est-ce qui caractérise Johnson en tant que coordinateur ?

L’attaque des Lions : rapide, physique, créative

L’analyse de l’offensive des Lions commence par Goff. Le joueur de 29 ans a remis sa carrière sur les rails chez les Lions et dirige l’attaque en tant que passeur de poche avec une prise de décision rapide, un bon timing et le talent nécessaire pour les bras.

La profondeur de cible moyenne des passes de Goff est de 7,2 yards en moyenne et il se débarrasse du ballon en 2,57 secondes. Peu de quarterbacks font des passes plus courtes et se séparent plus rapidement du ballon que Goff.

Le vétéran met ainsi rapidement en scène les playmakers (St. Brown, LaPorta, Gibbs et Cie) qui gagnent des yards après le catch&nbsp ;. En même temps, Goff évite les sacks et les fautes, car il ne garde pas le ballon trop longtemps dans ses mains.

Le jeu de course constitue également un pilier important. La ligne offensive et les porteurs de balle débordent de physique, avec une moyenne de 2,1 yards par course après le premier contact avec un adversaire – le meilleur score de la ligue. Johnson mise sur une approche créative et équilibrée du jeu de course.

Les Lions ont recours à une multitude de concepts et de formations (volontiers avec six liners offensifs de temps à autre) afin de toujours mettre les défenses en alerte et de les prendre à contre-pied. Tantôt avec le rapide Gibbs, tantôt avec le costaud Montgomery.

Johnson sera à nouveau sollicité contre les Buccaneers. Après tout, il ne s’agit pas seulement d’une nouvelle candidature pour les équipes de la NFL, mais aussi pour les championnats de conférence.